斗虎拜师

人杰四下一望，见小溪边有棵大树，眉头一皱，想出个法子。先脱下件衣服将死虎包住，爬上树去，藏在枝叶茂密处。次则将嚎叫的小虎，吊在树上，任它去叫。最后去溪边竹林，砍下数十根竹子，截成半人长短，剖开后削尖两头，穴在大树四周地上，用乱草遮掩好。最后又挑选几根粗壮的竹子，削尖后当作武器，放在树上备用。为防和老虎搏斗时，从树上跌下，人杰特地用根野藤，替自己加个保险：一头拴在腰间，另一头系在树上。一切准备妥当，骑在树杈上，随时观察四周风吹草动，静待老虎前来决斗。

小虎仍在呼救，凄惨的声音在山谷中回荡。人杰听得心里酸酸的，渐生悔意，忍不住道：“虎老弟，真对不起！等会我一定把你放了。”正说话间，忽听谷口传来一声长啸，震得谷内嗡嗡作响，随之刮起一阵狂风，树摇枝折，沙石乱飞。吊在树上的小虎，听出是自己母亲的声音，忽然精神大振，仰头拼命高叫。叫声方落，远处又是一声长啸，与之呼应。只听叫啸之声此起彼落，眨眼间，啸声已到数丈之外。人杰知是老虎到了，挺身而起，站立树上，手执木棍，看着老虎的来路。随着又一次啸声响起，数丈外的草丛中，猛地跃出一只皮色橘黄，身披黑色条纹，前额斑纹显出个“王”字的母老虎。其一扑数丈，越过荒草，落足时离人杰穴的竹签，已不到两尺。那母老虎一声咆哮，两只铜铃大眼向树上望去，见一只小虎便吊在自己头上，离地高不过三丈；另一只小虎却不知去向；四五丈的大树杈上，站着自己的敌人。母老虎望着人杰，嘴里不停咆哮，开绐收缩四肢，低头耸背，准备向敌人发动攻击。被倒吊着的小虎，看见了母老虎的行动，不由发出了几声哀鸣。母老虎一怔，扭头看看吊着的小虎，改变了主意：放松四腿，向后退去—它决定先救孩子，后杀敌人。

人杰见母老虎后退，不明其意，正自猜测时，那母老虎一声怒吼，身子猛地从地上跃起，扑向吊在树上的小虎。方向倒是瞅准了，可惜力量不够，伸出的前爪，离小虎尚有半尺，整个身子便从空中掉下，摔在地面的枯草上。枯草下布满了人杰穴布的竹签，母老虎前足，肚腹各中数签，差点就被剌穿了肚子，鲜血淋漓，连声惨叫，挣扎着逃入荒草丛中。人杰心里却怎么也高兴不起来，一下子解开捆住小虎的野藤，只系住小虎一条腿，慢慢把它放下地。小虎欢叫出声，拖着野藤向草丛中奔去，边跑边叫。草丛中很快便传出老虎母子俩的声音，合在一处，渐渐远去，最终离开了山谷。

人杰站在树杈上，忽然感到一阵后怕，只觉浑身酸软无力，一下子坐下去，再也动弹不得。耳边突听有人鼓掌道：“小小年纪，便有勇有谋，实在难得，孺子可教也！”人杰已几天都没看见过人了，一听有人说话，顿觉亲切无比，但环顾四周，不见一个人影，不由大声道：“谁在说话？”那声音道：“当然是我老人家。”这次人杰听清了，声音来自头顶。但抬头将树梢仔细看过，还是没人，于是又问：“你在什么地方？我怎么看不见？”那人哈哈大笑：“你下树来就看见了。”人杰依言再寻，终于发现，离小溪不远的悬崖上，约十丈高的地方，有个平台，一个黑发长须的道人，坐在平台边，笑吟吟望着自己。人杰见那悬崖笔立如削，莫说是人，便是猴子也休想登上去。心里一惊，知道遇见高人了。当即恭恭敬敬，对着那道人作个揖，道：“小子余人杰，拜见前辈。”道人一笑：“小娃儿，这么说你叫余人杰了。我且问你，你在这山里，钻来钻去，想找什么呀？”“回前辈的话，我在找二叔，他叫邓伯雄，被三个清将追进了这山里。”人杰回答道。“看来，这事说来话长啦。既然如此，余人杰，请至贫道蜗居一叙如何？”老道袍袖一展，作个手式，口里随之发出了邀请。人杰喜出望外，口中连声答应，但想到要登上悬崖，心里却犯愁了：“前辈，你住在那么高的地方，我要拜访，也上不来呀。”老道展颜一笑：“这还不容易！你闭一下眼睛就上来了。”人杰依言闭上双眼。骤觉身子被一股大力托起，腾云驾雾般向上飞去，一瞬间足踏实地，睁眼看时，已在老道身前。心里暗自惊奇不已：“二叔是武林中的一流高手，最多也只能跃起三丈，这道人使的是什么功夫？一眨眼就让我高飞十丈，莫非他真是神仙？”抬眼看去，见平台上，靠着山崖有块大石，老道坐在石前地上，身旁竟放着对木拐。人杰诧异之言，冲口而出；“前辈，这木拐是……”“木拐是我的，因为我的双腿，三十年前就没了。”老道说着，手拄木拐，挺身站起，又道：“这里不是谈话之地，随我来吧。”说完，迳向大石后行去。

人杰紧跟其后，见老道双腿齐膝以下，裤子里果然空荡荡的，没有了双足。但拄拐行走，反倒快捷异常。转过大石，石壁上现出个人多高的山洞，山洞深只数丈，洞底的石壁，由上到下，有条宽约几尺，深仅数寸的裂缝。老道双拐点地，穿缝而过。人杰钻出裂缝看去，见眼前是块百十亩地大的园子，四周绝壁千仞，无路可通。左边岩顶，一道清泉飞泻而下，在地上冲出个小水潭。园中土地，一半种的果木花草；一半野草与粮食疏菜共生，显见曾经有人种植，不久前才荒芜如斯。园子右边，傍岩一片小竹林，老道的声音，从竹林后传来：“余人杰，我在这里，快来，快来！”人杰应声跑去，穿过竹林，见林后的石壁，有个巨大的岩洞。洞里被人用石块隔成几个房间，门窗齐备。最外面的一间，显然是客厅，屋中央一张石桌光滑如镜，当作凳子的四个石鼓，图文并茂，雕刻精美。客厅左则一间小屋，火光闪亮，人杰探头看去，见里面锅灶碗筷，各种炊具应有尽有。墙角堆着木柴。靠园子的一面，没有砌墙，屋子里通明透亮。灶里火已点燃，老道单拐支地，正往锅内加水。

人杰心里不安，几步跑至老道身边，道：“前辈，你这是干什么呀？”老道爽朗一笑：“我在这洞里住了数十年，今天才迎来第一位客人。客人上门，当然得以茶相待，我得先烧开水。”人杰心里一热：“前辈，这等小事，还是让我来干吧。”老道打几个哈哈，末了问道：“你会泡茶吗？”人杰摇头：“不会。”“那你就去烧火吧。”烧火人杰还是不会，但却硬着头皮，答应下来。在老道的指点下，总算把水烧开，泡上两碗茶。接着，又烧火煮饭。老道的库藏颇丰，厨房的石壁上，挂满了许多野味，石缸里甚至还有半缸自酿的果酒。老道单拐支地，来去如飞；倚石切肉，刀若电闪。动作之快，匪夷所思。人杰看得眼花缭乱，心里暗自道：“这老道好厉害！单是他切肉的一轮快刀，已远在二叔之上，我若有他一般的功夫，还怕什么清兵清将！”

饭菜上桌，俩人方才打开话题，且吃且谈。老道盘根究底，人杰知无不言。将自己家庭父母，亲朋好友，一一介绍；中秋节晚上飞来的横祸，叙述无遗；进山的原因，几天里的遭遇陈说一清。老道听后连声感叹，问人杰道：“今后有何打算？”人杰本想说：拜他为师，学好武功，然后找县官守备等人报仇。但转念又想：这老道独自一人，躲在深山里，双腿也不知被什么人砍断了，实在可疑！如果他是坏人，拜他为师岂不糟了？思虑及此，便假装糊涂，道：“小子无知，请前辈指教。”老道点头，不答反问，道：“听你所言，你父曾是明朝的兵部侍郎，你知道那是多大的官吗？”人杰摇头：“父亲没对我说过。”“那是二品大员，皇帝的身边的近臣。满人两年前刚打进京城，你父亲就跑了，可见，他并不愿接受异族的统治。他逃回原籍，若是煽动百姓造反怎么办？所以，单凭这一点，满人皇帝就非杀他不可。知县守备带兵来抓你一家的事，必然会发生，不同的只是时间早晚而已。中秋之夜，你父留下来掩护众人逃走，已萌死志，当晚必死无疑。不是拒捕被杀，就是早行自己了断。你那大叔胡光斗，既然精通卜筮星相，有他带着你妈突围，想来必定有惊无险。至于邓伯雄，中了敌人的淬毒飞刀，他决不会逃进山来，而会潜去城镇，请人救治。清兵抓不到你母子，定会大力搜捕，首当其冲的就是胡光斗，邓伯雄的家。胡邓两位惟一的出路，就是远走高飞。眼下的情况就是这样。总而言之，你现在如果下山，不管是你母亲，或者是胡光斗邓伯雄，都不可能找到。你认为我说得对吗？”人杰听老道说，自己父亲已死，当时还不太相信，仅管泪水在眼眶里打转，始终没流出来。后来听老道一番分析，头头是道，终于相信了老道的说法，忍不住泪水长流。对于老道的问话，人杰点头作答，表示同意。“既然如此，那你就在这里住下吧！或许这也是天意。”老道长叹一声。

从此，人杰就留在老道身边，一住十年。