宴会交锋
老道连声道谢，收藏怀中。闻佳来继续道：“至于何物是蛊？古书上说：蛊者，腹中虫也。春秋传曰：皿虫为蛊，晦淫之所生也。至于五毒教徒捕捉役使蛊虫之法，书载：每于夏秋之季，晦朔之期，或伏身墓侧，或匿于坟场，候夜半尸虫出，捕而使居于皿。至百十数，驱其互斗而食。胜者以血肉饲之……”“够了！够了！”人杰听得毛骨悚然，恶心欲呕，终于忍不住出声制止。门外脚步声响，盼雨恰巧此时归来。一进门就气呼呼对人杰道：“这五毒教也太不够意思了，我看完壁画，想四处逛一逛，不料没走出多远，就让他们给拦住了。我连换几个方向都是如此，气得和个小头目模样的人吵起来，差点就动刀了。不料那家伙竹哨一吹，两名护法立即带人赶到，见面后直说好话。我不好翻脸，只得回来了。”人杰问道：“你的意思是；这圣殿四周都有哨兵？”盼雨道：“才不止呢，我无意中向山坡下看去，发现我们前两天比武那院子外也站着许多人。上圣殿的路上，密麻麻全是拿着武器的黑衣教徒。”老道和闻佳来对望一眼，道：“敌人已准备就绪，决战就在眼前，五毒教的杀手锏何时才施展呢？。”闻佳来道：“最大的可能应该是今日的午宴，既然是宴会，菜肴必多，藏毒其中，谁都难防，与会者总不能什么东西都不吃吧！”盼雨吓了一跳：“那怎么办？”闻佳来道：“二叔说，解毒杀蛊的药，服后七日内都有效，我们此时服下，防患于未然，岂非大妙？”盼雨连称妙计，于是几人一齐服下解毒杀蛊药物。
午宴按时举行。偌大的五毒圣殿中八张桌子左右排开，还有大半空着。客位一边，山珍海味佳肴美酒。主方席上，红烧蛇肉，油炸蝎子，凉拌蜈蚣，叉烤蜘蛛，清炖蟾蜍，五毒毕呈。宾主双方分别入座：五毒教主终于露面，白发高冠，鹰鼻鹞眼，面色阴沉，高踞首席。旁坐一妙龄少女，苗人装扮，眉目如画，娇艳若花。麻总管，二使者，四长老，八护法，五将军，依次后坐；客人中，少林，武当，峨眉，华山，崆峒，点苍六大掌门占了首位。南七省绿林总舵主熊万里，船帮帮主鱼得水，鹰爪门门主燕飞等八人坐了次席。第三席全是南七省中，各地豪强。昆仑老道，闻佳来，人杰盼雨等四人坐在最后，同桌的另四位，昆仓老道一一介绍，分别是洞庭湖金刀宗方；天云十八寨总寨主李安世；东海仙人岛银枪严独活；鄂东武林世家仇家堡堡主仇无牙。每席两位美貌少女，提壶斟酒已毕，立于桌边侍候。
麻总管见一切就绪，起身向客位席上拱手施礼，道：“敝人麻叔谋，忝为五毒教总管。现在我宣布：宴会开始。请教主讲话。”教主辛雄起身，望一眼对方几席客人，脸上浮现出几丝笑容，道：“诸位不是武林中一派掌门，就是名重一方的豪杰。不远千里来此，蓬荜生辉，本人深感荣幸。今日特备水酒，略表心意。来，我先敬各位一杯。”举杯在手，一饮而尽。五毒教徒一齐起立，道声：“谢过教主！”仰口倾杯。再看客人席上，众人皆端坐不理。辛雄大觉不快，眼望首席六位掌门人，道：“几位掌门，怎么不喝呀？”大智禅师道：“阿弥陀佛，我等皆是出家人，戒律所在，不得饮酒。”辛雄冷笑：“和尚戒酒说得过去，少林峨眉而外，尚有四位道友，道教可不戒酒，你们为何也不喝？是怕酒里有毒吧！”
崆峒掌门百了道人，起身答道：“道教虽不戒酒，但武当华山点苍三位掌门道兄，从不饮酒。教主盛情难却，我就替他们都喝了吧。”举杯就喝，连饮四杯。面不改色。几位道人不喝，果真让辛雄说对了，是怕酒里有毒。百了道人敢喝，是他不怕中毒。原来自四十年前，七派三帮联手，共斗天魔。少林寺一战，崆峒派精英死伤殆尽，从此在江湖中除名。该派一些少年弟子立志报仇雪耻，几十年里勤练武功，鉴于天魔惟一的败绩，是被毒药暗器所伤，并因此断去了双腿，他们便精研毒药。几十年过去，颇有成就。百了更是其中的佼佼者，被推选为掌门。率崆峒派重出江湖，以毒药暗器称霸一方，挤身六大门派。可惜其所作所为，早已偏离了正途。此前，闻得万毒真经在苗疆出现，百了心痒难耐，必欲弄到手而后快。虑及本派武功不济，势单力薄，于是以冠冕堂皇之理由，游说少林武当各派，终于取得同意，共赴苗疆夺宝。。
此时见众人畏惧酒中有毒，不敢举杯，正是他一显身手的时候，于是暗吞解药入喉，然后发话。举杯便喝，几杯下腹，连称好酒。环顾左右，洋洋自得。江湖中人都知百了道人是用毒高手，必定事先已服下解药。前三席中，还是无人举杯。忽听最后一席上，有人高声道：“喝几杯酒有啥了不起？我等不但喝酒，还要吃菜！”众人看时，见是最后一席中的快刀少侠时盼雨。其同桌八人，都在举筷倾杯。原来早在酒刚斟好时，昆仑老道便问人杰：“以你之见，酒里会有毒吗？”人杰毫不犹豫道：“没有。”老道微笑道：“根据什么？”人杰道：“首先，五毒教主已实现了他的第一步计划，中原武林的三十名高手，被留在此处。他的目的是什么？接下来怎么办？他必将有所交待，并得弄明白这些人里面，谁可用，谁不可用。然后再采取行动。因此，这时候决不会在酒中下毒。其次，宴会厅里除去我们三十人，还有二十名五毒教的骨干。他们都是有功之臣，此时正伸长了脖子，等着大快朵颐呢。如果酒中有毒，双方势必大打出手，那他们还吃得成吗？五毒教主不是傻瓜，他不会用这种方式，奖励自己的部下。基于同样的理由，桌子上的菜也不会有毒。”人杰的话音方落，恰好五毒教主起身敬酒，众人不应，百了道人起身答话。昆仑老道对人杰道：“这位百了道兄，用毒的功夫江湖一流，为人阴险狡诈。他若喝酒必是已先服了解药。”盼雨年轻气盛，对百了行径大为反感，扭头对人杰道：“既然酒菜都无毒，我们还等什么？那就吃吧！”于是四人一齐动手。旁边的宗方，李安世等，本对人杰的说法十分赞同，又见酒菜入口，人杰等安然无事，便再无迟疑，一齐端杯举筷。盼雨见百了仍在洋洋自得，这才起身发话。
邻近两席见人杰等吃了无事，也放心拿筷端杯。辛雄脸色稍有好转，吩咐手下：“撤去几位掌门席上的荤菜，换上素菜果品。”随之则自斟自饮。酒过三巡，辛雄再度起身，对众人道：“我五毒教地处西南边陲，历经数百年，传承至今。虽得历代教主不懈努力，仍是势小力微。本人自接手教主法杖以来，一直有心将五毒教发扬光大，终因才疏学浅成效不大。此次才挂出招贤榜，延请天下英雄，助我一臂之力。没想到连中原武林的泰山北斗，少林武当的掌门人，及各位大侠都来了。在下这个小小的五毒教主，实在有点受宠若惊呢。不知大智禅师，玄风道长，及各位大侠有何指教？”
玄风道长大笑：“我看教主是误会了，我等前来，并非加入五毒教，只是想了解，五毒教是个什么样的组织。”辛雄道：“那又怎么样？”玄风道：“如果是正派，我们支持；如果是邪教，我们反对。”辛雄冷笑两声：“请问贵掌门，所谓的正邪如何区分？”玄风道长道：“凡立身正直，行事光明，不祸害百姓，涂炭生灵者为正。反之为邪。”辛雄哈哈大笑，声震房瓦：“那末，再问掌门，你身边这位百了道友，身为崆峒掌门，以毒药横行江湖，害人无数。为人行事，卑鄙无耻。便是此次晋升二十名的一战，也靠施毒偷袭得胜。他派内子弟更有过之而无不及。这崆峒派，该算正派，还是邪派？”玄风还没来得及回答，百了道人已一跳而起，大声道：“教主休得听信他人谗言，冤枉好人。我崆峒派乃堂堂正正的武林大派。研究毒药，旨在报四十年前之仇，对付天魔老贼。平时偶而有人，伤在我派毒药之下，全是我派试验毒药时误伤，以讹传讹所致。此次比武没有宣布不准用毒，我用毒便不算违规，不违规就合理合法，合理合法就是光明正大。”辛雄笑道：“原来贵派研究毒药，竟是用活人做试验。了不起！了不起！不知试验结果如何？能否报得了当年之仇？”百了趾高气扬，道：“不劳教主操心，对付天魔已绰绰有余。”辛雄心里暗自骂道：“王八蛋！竟敢跑到五毒教主面前，炫耀你用毒高明，简直不知天高地厚。卧榻之侧岂容他人酣睡？老子今天非弄死你不可！”眉头一皱，想出条借刀杀人之计。当下一笑，问道：“掌门所言属实？”“字字不假。”“耳听为虚。”“眼见为实。”“好！天魔的传人就在眼前，你要报仇，尽管找他！”辛雄手指人杰，大声说道。百了一惊，脸色大变，口里道：“不会吧，教主一定弄错啦，那小子是个冒牌货，大家叫他天魔，只是拿他开心，岂可当真？”辛雄哼道：“是真是假，一试便知。”