安危系身
众人你一言我一语，议论一阵，主意虽多，不得要领。人杰凝神苦思，终于想得一策。未言明之前，却先问谢安道：“请教寨主，郭守义去搬救兵，按照贯例，应该多长时间回来？”谢安道：“哪还有什么贯例。苗疆三十年都没打仗了，当年的娃娃兵都成了老头。苗王治下虽然百多个寨子，但是现在还有无兵丁，只有郭元帅才知道了。”谢安话中有话，人杰假装不懂。又问：“郭守义来去，走哪条路知道吗？”谢安点头：“知道。”人杰道：“既然如此，我倒有个主意。现在我方的急迫之处，是必须有兵力支援，才可退敌解围。郭守义去而不返，必是遭遇了困难。为今之计，我们只有派人沿路去接应。我的意思，准备请几位朋友明早一行。另外请谢寨主，派个人带路。”众人一听，都争着要去，最后，人杰挑选出上阳真人，玄风道长，仇无牙，宗方和盼雨五位。且将金令交与上阳真人，道：“盼雨认识郭守义，这块金令原为郭守义所有，持此令见他，郭守义当无疑意。对他的要求只有一个字；快！”谢安则唤过自己儿子谢良，嘱其带路。眼见即将天亮，几人自去准备。人杰接着又道：“另外，我现在准备往苗王大寨一行，面见苗王和郭元帅，中午时分返回。”谢安惊道：“余朋友，山下坝子里，敌兵遍布；大寨前门已关；护寨河里烈火熊熊。你纵生双翅，也难飞渡，怎能见到苗王？我劝你还是呆在这里，静待救兵吧。”人杰一笑：“今日中午，我准时回寨。”佳眉道：“我和你同去吧。”人杰摇手道：“骑了一天马，挺累的。你留下休息吧，好好睡一觉，醒来时我又在你面前了。”说完解下包袱和吴钩剑，交到佳眉手里。佳眉惊道：“你赤手空拳去见苗王？”人杰笑道：“这样更安全。”
晨光初现，东方天际一抹白色。人杰已下到平坝，抬眼望去，见几里路方圆的坝子上，阡陌纵横，田里庄稼已收，土中蔬菜正绿。坝子边山脚下，高高矮矮的民居，错落有致。却家家都人去屋空，四处不见人影。坝子另一边，火墙仍在燃烧。九溪苗王的大营，已响起了呜呜叫的牛角号，陆续有人从帐蓬里钻出。五毒教的住地，却毫无动静。人杰展开轻功疾奔，从坝子上一掠而过，来至火墙边。升腾的烈火，从无水的护寨河床中燃起，河床深约两丈，宽有四丈，对岸是堵八丈的石壁。壁顶便是斜坡，直通大寨。此刻正有人在壁顶上，往火里添柴。河床长约十丈，中间处有座吊桥，升起的桥板，现时正指向天空。人杰暗自叹道：“怪不得斜坡上没多少人守卫，原来这道寨门，只须升起吊桥，除非有绝顶的轻功，还真进不去呢。”
人杰在寨门前东张西望，早被壁顶上寨丁发现。一青年寨丁喝问道：“你是干什么的？”人杰笑道：“小哥，我是郭守义的朋友，有要事前来拜见苗王的。”那寨丁鄙视道：“就你那穷鬼样子，会是郭队长的朋友？快走远些！不然我把你抓起来，当五毒教的匪徒办。”人杰道：“小哥，俗语说，丞相都有叫化友，郭守义有个穷朋友也不丢人，你就让我进来吧。”“时下正和五毒教开战，谁敢开门！有本事你就飞进来吧。”那寨丁一句玩笑话出口，张嘴大笑。不料哈哈没打完，人杰已纵身而起，越过火墙，轻飘飘落在他身边。那寨丁吓得半天合不拢嘴，结结巴巴道：“简，简直像只鸟，在飞。你，你别是神仙吧？”人杰道：“别说傻话了，怎么你一个人？其余的人呢？”那寨丁一指斜坡后，道：“换班了，正办交接呢。”人杰道：“事关重大，快带我去见苗王。”说话间，百十名寨丁由斜坡上直冲下来，为道的中年人唤道：“阿财，这人是谁？”阿财道：“他自称是郭队长的朋友，要见苗王呢。”中年人道：“哪来的朋友？分明是五毒教的奸细。待我将他绑了，押去苗王面前领赏。”阿财道：“要领赏也该我去，怎么轮得到你呢？”中年人骂道：“小杂种！你忘了老子是小队长吗？”阿财道：“那我也得有份。”小队长道：“好吧，就一同去。”于是，道声：“得罪。”使根绳子将人杰牢牢绑住，押往大寨苗王宫殿而来。
人杰任由二人施为，边走边看。登上斜坡，见宽大的寨墙上，竟架着几门火炮，十多名炮手各自在擦拭炮膛炮身。垛口后数百苗兵手执弓箭，全神贯注监视着山下敌营。另几百名苗兵正吃早餐。人杰立身寨墙向寨里望去，心里吃惊不小：只见几条整整齐齐的街道，由西向东，直通向一座广场。每条街上尽是店铺，招牌入目，卖什么的都有。时间尚早，店家们有的在忙着扫地，有的正在开门。广场两侧和后面的山坡上，密麻麻的房屋数不胜数。
三人沿着中间大街前行，人杰老远便见广场边，耸立着一座宫殿，楼阁入云，殿宇巍然，雕梁画栋，富丽堂皇。人杰知是王宫，心里不快，道：“小小一个苗王，也如此气派！只怕百姓要受苦了。”足下却不由加快步伐，来到门前，见宫门大开，门前二十名卫士服色一致，精神抖搂，手里大刀雪亮。寨丁阿财看着人杰，小队长向卫士轻言几句后，那人转身进了王宫。不一会出来道：“大王吩咐：带奸细进去。”阿财和他的小队长，忽然来了精神，拉着人杰飞跑入内，推翻在地。小队长口里大声道：“禀大王！奸细带到。”王宫大厅里陈设奢华，地板光可鉴人。苗王高坐皮椅之上，两旁各站着四名带刀侍卫。人杰不待苗王开口，便挺身而起，自报家门道：“中原草民余人杰，见过苗王。恕草民绳索加身，不能行礼。”
一头白发的苗王，道：“原来你这奸细还是中原来的。你混入我苗王寨，想干什么？莫非想杀我？”人杰道：“大王此言差矣！小民不是来杀你，而是来救你。”苗王道：“我有什么值得你救？”人杰道：“大王外有强敌围困，五毒教和九溪苗王，虎视眈眈：内忧郭守义援兵迟迟未到，寨中饮水即将断绝。我不救你，苗王寨将毁于一旦。”苗王大惊，道：“这些情形你如何知晓？”人杰道：“我今晨从谢安处而来，是他告诉我的。”苗王道：“此前你在干什么？”人杰道：“五毒教主辛雄不久前设下毒计，诓骗中原高手去黑风山，意图使用蛊虫擒获众人，为他卖命，来攻打你苗王。我十余人侥幸得脱，追赶辛雄而来，找他算账。遇到谢安，说明原委，决定双方联手，对付共同的敌人，在下这才赶来苗王大寨。”
苗王听完，惊道：“原来是自己人，快快松绑。”阿财和他小队长大失所望，正欲替人杰解开绳子，忽听门外有人大叫道：“且慢动手！”随着话声，走进个衣着光鲜的老者。苗王笑道：“元帅来得正好，这位是谢安派来的信使，正和我商议退敌之策呢。”郭辉道：“大王不可轻信此人一面之词，中了敌人奸计。山下被五毒教围得水泄不通，外人根本进不来，试问这位朋友，如何来到此处？”人杰大笑道：“郭元帅问得好无道理，我长有双脚，当然是用脚走进来的。”郭辉道：“少装糊涂，我言下之意是：前寨的护寨河加上八丈高的石壁，天下无人可以飞越，你是怎么进来的？”人杰摇头道：“郭元帅太小看天下人了。休道石壁八丈高，便再高两丈，也拦不住人。”郭辉冷笑两声：“你这是说自己吗？”人杰道：“不错。”郭辉道：“真是大言不惭。”人杰道：“你怎么才相信？”郭辉“噌”一声亮出腰间宝刀，道：“除非你赢了我手中刀！”人杰笑道：“郭元帅，不是我小瞧你，你那七十二式郭家刀，再加上你儿子郭守义，才学会不久的最后十式，也不是我对手。”郭辉惊道：“你怎么知道这事？”人杰道：“因为我就是告诉郭守义最后那十式的余人杰。”郭辉道：“那我更要领教了。来人哪，替他松绑！”人杰道：“你又错了，如果我真是奸细，解开绳索，苗王岂不危险？”郭辉一惊，道：“那该怎么办？”人杰道：“我就绑着绳子，接你八十二刀吧，能斩下我一片衣角，就算你赢。”郭辉大怒：“你敢小看我，老夫非劈断你一条腿不可！”脱去长袍，紧催腰间大带，道声：“看刀！”手中宝刀划出一道白光，直取对手。阿财和那小队长，吓得抱头鼠窜，躲在墙角发抖。四名侍卫，紧紧护住了苗王。