变身卧底老和尚摇头道：“梅花施主杀气太重，和尚可不想和你以命相拼，我看还是算了吧。”说着，去到两个徒弟身边，连点数指，促其醒转。梅花老祖则唤过几名弟子，见小闻、齐横等各自平安，脸上始露出了笑容。马仁和参仙取出塞耳的棉花，分别抖去身上的灰尘，相对苦笑。贾师爷长吁一口大气，如恶梦初醒，回想此前情景，心中犹有余悸，不禁摇头感叹，道：“天啦！这梅花刀莫说杀人，吓都把人吓死了。”马仁笑问道：“贾兄，梅花刀算得上天下绝技吧？”贾师爷道：“算算算！我马上就去见总督大人，保举梅花前辈等为总督的侍卫官。”参仙道：“我今天也算是长见识了，想不到世间还有如此绝技，真是可怕已极。”漠北隐佛带着两位弟子，向贾师爷告辞，言称弟子心脉受伤，要回住地诊治，匆匆离去。贾师爷至梅花老祖身前，长施一揖，笑着恭维道：“前辈刀法如神，旷古绝今，贾某能亲眼目睹，真是三生有幸。我这就去叩见总督大人，保举前辈。”梅花老祖阻止，道：“算了吧！七老八十的，我可不去给人当奴才。”贾师爷道：“那就只挂个虚名，照领薪奉。护卫之事，交给齐兄他们便是。”梅花老祖道：“这还可以，但只能去四个，小闻我是要留下的。”贾师爷点头同意，当即一一问过齐横等四人名讳，并写在张纸上，转身离去。梅花老祖师徒仍由马仁带着，返回住地。晚饭前，梅花老祖吩咐弟子，上街买回一桌酒菜，答谢马仁兄弟。不待众人上桌，薛霸便匆匆赶到，嘴里连称“喜讯”，见面即拿出领得奖赏的银票，与马仁、齐横均分。此事刚了，贾师爷带着常欢、常喜，手提礼品，一起到达。不待落座，贾师爷即向梅花老祖作揖，笑容可掬道：“可喜可贺，总督大人已答应明早接见前辈和诸位师兄。聘请前辈及齐兄等四人，为总督府侍卫官，前辈只是挂名，不用当差。”众人听后，皆大欢喜，一齐入席举杯相贺。觥筹交错间，两个倭人忽闯进房中，为首者正是东岛，手里提着个空酒葫芦。马仁心里颇为不快，问道：“东岛，你不在后院呆着，跑到我这院子里来干啥？”东岛道：“我师徒二人出外买醉，路过小院，闻见酒香，特进来讨杯酒喝。”说话时目光从桌边扫过，多数人他都不认识，但贾师爷却是熟人，遂冲贾师爷一笑，道：“你们今天是在过节么？许多人聚在一起，桌上又全是好酒好菜。”贾师爷道：“没有过节，只是朋友聚会。”东岛想请贾师爷替他介绍房中各位，但见众人全都把脸扭在一边，不觉失望，道声“打扰了”，向弟子作个手势，转身便走。贾师爷道：“东岛，你想喝酒就留下吧。说来这几位也不是外人，过两天，你们便要在一个锅里舀饭吃了。”边说，边让出两个座位。东岛本无去意，闻言转身，问道：“什么意思？难道他们几位，也让阿布老爷聘为侍卫官了？”说话间，东岛伸出手指，朝着薛霸和齐横兄弟指去。贾师爷笑着点头，道：“不错。”东岛顺势在贾师爷身边落座，嘴里道：“既然如此，那得先认识一下。”端起弟子替他斟满的酒杯，一饮而尽，然后指着薛霸，道：“我是东岛仙人，你叫什么姓字？”薛霸和贾师爷打过交道，却不认识东岛，见其穿着古怪，行动言语全无礼数，不禁心里有气，不理东岛，却问贾师爷，道：“师爷，这家伙是从哪里钻出来的妖怪？”贾师爷道：“什么妖怪？他是总督花十万两银子，请来的扶桑国武林高手，名叫东岛仙人。”薛霸大笑，道：“什么仙人？是自封的吧？我看该叫东岛妖人才对。”此言一出，满堂大笑。东岛恼怒道：“你是阿布老爷的侍卫官，我也是。我好意和你交朋友，你怎么骂人？”薛霸道：“扶桑蛮子，你给我听好了：我可不是谁的侍卫，也不愿和你交朋友。”东岛摸不清对方虚实，又见一屋的人，尽向着薛霸，他不敢惹事，只得退让。有意缓和气氛，手指梅花老祖，道：“你不是侍卫官，哪谁是侍卫官？难道是这位白发老头？”话音方落，薛霸大怒道：“放肆！你敢对梅花前辈无礼，当心你的脑袋！”东岛道：“梅花前辈是谁？”薛霸道：“梅花前辈，就是眼前这位白发老爷子，我们中原武林的第一高手。你要对他恭恭敬敬，不得无礼。”东岛看着眼前白发苍苍的老者，摇头道：“我只知长白参仙，是你们的第一高手。武功虽高，也和我差不多。现在又出来个第一，是吹牛吧？”薛霸有意挑起事端，让东岛难堪。闻言，故意拉下脸，道：“我刚才向你打过招呼，要你小心脑袋。言犹在耳，你又再次犯错。竟敢说我吹牛，不承认梅花前辈，是天下第一高手。既然如此，你何不上前试试？如果害怕，就赶紧磕头求饶。”房中众人无不明白，薛霸是在引东岛去挨揍，但却无人出声制止。东岛进退两难。正在犹豫，只听薛霸又道：“扶桑蛮子，你这家伙既无胆量上去挑战，又怕磕头丢了面子，那只有变耗子钻臭水沟了，还坐在那里干吗？水沟就在门外。”东岛气得满面通红，腾地站起，走到梅花老祖身前，道：“不管你是不是天下第一高手，我现在向你挑战。”梅花老祖冷笑：“不管我是不是天下第一高手，教训你这种强盗，绰绰有余。”常欢常喜兄弟二人，兴奋异常，齐声高叫：“要比武到天井里去！那儿宽敞。”来至天井，东岛抽刀在手，虚张声势，道：“老家伙，咱家才是日本国第一高手，所习的迎风十八斩刀法，无敌天下。你小心送了老命。”梅花老祖大笑，喊应贾师爷，道：“这小子要和我生死相拼，是否先立下生死文书？”贾师爷道：“自作孽，不可活。他既然想死，怨不得别人，你放手一搏吧，一切有我。”声音入耳，梅花老祖杀心陡升，亮出钢刀，道：“东岛，明年的今天，就是你的忌日，有何本事全使出来吧。”东岛目视对手，再不言语，双手高举倭刀，突然一声大喝，旋风般冲上，钢刀在空中划过一道白光，迎风十八斩出手，直劈对方。梅花老祖面带微笑，不闪不躲，举刀一挡。两刀相交，一声轻响，东岛右臂如遭重锤一击，知道内力不敌，只得避让。躲开对手单刀，又连攻十七刀。对方任凭他施展，只守不攻。迎风十八斩用完，对方毫发无损。东岛还想再攻时，只听梅花老祖道：“东岛，我已经给过你机会了。记住，下辈子做人，千万别作恶。”梅花老祖言毕刀动，漫天刀影如点点梅花，罩向东岛。东岛作垂死挣扎，咬牙切齿道：“要想杀我，只怕没那么容易。”钢刀舞得密不透风，在身前筑成一道刀墙。身子却慢慢向大门方向退去，他准备开溜了。天井中，观战的众人眼里，忽见一道光芒倏地闪过，东岛的身子已倒翻在地，咽喉露出个伤口，血流不止，已一命呜呼。几尺远的地方，梅花老祖正在收刀入鞘。东岛的那名弟子转身逃走，刚跑出两步，即被薛霸赶上，一刀杀死。贾师爷道：“薛老弟，东岛可是总督请来的侍卫，如今死了，我该如何向总督交差？”薛霸道：“总督如今有了齐兄几位保护他，武功强过东岛百倍，还拿扶桑蛮子来做什么？你只须对总督说，东岛自觉武功低劣，羞于见人，自己逃回扶桑国去了，保管无事。”贾师爷转向梅花老祖道：“都怪我刚才考虑不周，口出狂言，说什么一切有我。梅花前辈，总督若是知道此事，我可是要掉脑袋的。”马仁道：“贾师爷放心，此事到此为止，我们发誓决不会说出去。你帮了梅花前辈的帮，他一定会回报你的。如果你还不放心，现在我就请梅花前辈，收你两位公子为徒如何？”贾师爷突然语塞，道：“只怕，只怕……”马仁道：“只怕梅花前辈不答应吗？我想，梅花前辈会答应的。”梅花老祖叹口气道：“事情都到了这一步，贾师爷既然连命都舍得，我多收两个徒弟，有何不可？”贾师爷笑道：“既然如此，在下就谢过前辈啦。”马仁道：“拜师之事先缓几天，侍东岛的事处理完毕，再举行若何？”贾师爷想了想，道：“还是马兄考虑得周全。就照你说的办吧。但后院还有几个东岛的徒弟，怎么办？”薛霸道：“一刀一个，杀了完事，这事交给我吧。”说完起身，向后院便走。梅花老祖目视齐横，齐横会意，随后赶去。晚饭后，众人各自归去，齐横几兄弟也进入了梦乡。易容成小闻的佳眉，去到梅花老祖房里闲谈。佳眉开口便道：“人杰，今天能杀了东岛一伙倭寇，真是大快人心。严浪、鱼得水他们如果知道了，那才高兴呢。”人杰应道：“高兴是应该的。但除了东岛，我们还要杀两个人。”佳眉道：“这我知道。一个是总督阿布，一个是我嫂子的仇人常威。但我们现在离目标已近在咫尺了，那个贾师爷，也即是常威，明天便要带我们去见阿布，到时大家一齐动手，将这两个人杀死，不就完事大吉了吗？”人杰道：“今晚酒席上，我也是这样考虑的，但现在有了新的想法。”佳眉笑道：“就你的名堂多，有什么新想法？说来我听。”人杰道：“问题出在清庭的开武科取状元上。鞑子皇帝之所以这样做，不外乎两个目的。一是收服武林中，他们认为的可用之才，为其所用，所谓“以汉治汉”。二是趁机消灭武林中的反清力量，将其一网打尽，斩草除根”佳眉点头道：“鞑子皇帝这一计，真毒呵。”人杰道：“我们虽然已派人送信，招开天下黑白两道武林大会，集he武林精英，准备和鞑子皇帝大干一场。但对于敌人的战略部署，具体计划，却概无所知。”佳眉不解，道：“这和杀不杀阿布有何关系呢？”人杰道：“如果我们明天把阿布杀了，鞑子皇帝马上就会另派一个总督。势行他的计划，说不定还会更卖力。我个人的仇是报了，对破坏鞑子皇帝毒计的行动，却没有任何帮助。反之，如果我们暂时不杀阿布，现在齐横他们是阿布的侍卫官，随时都在他身边，一定可以弄到有关的情报。再者，贾师爷常威由于诡计多端，深得阿布信任，对他言听计从。目前，常威对我这个梅花老祖，深信不疑，且让他两个儿子拜我为师，利用这层关系，我们也可探测到有关情报，不会两眼一抹黑。”佳眉道：“因此，你决定暂时不杀常威和阿布了？”人杰道：“是的。就让这两个家伙多活几天吧。”佳眉道：“这么说，你真要教常欢、常喜那两个小混蛋武功？”人杰笑道：“不但教，还要教他们一种速成的绝技。”佳眉诧异，道：“教他们绝技？你是嫌他们作恶还不够多吗？以后这两个小混蛋，如果使用你教的武功去为非作歹，你也有份。”人杰道：“两个小混蛋拜我为师，想达到什么目的，我得你一样清楚，当然不会让他们如愿以偿。”佳眉道；“我不明白你这话是啥意思？”人杰道：“我会一种点**截经的方法，可以在短时间内，让一个人的武功大增，超过平时数倍。但过得一段时间，在不知不觉中，**道自解，所增加的武功也全部失去，又回到从前。对常欢、常喜两个小混蛋，就准备使用这种方法。”佳眉大笑：“原来如此。”次日。马仁、马义兄弟，带领梅花老祖师徒，来总督府门前等候接见。贾师爷前来迎接，引着众人，去总督府大堂。进入大厅，见长白参仙和漠北隐佛，分站两边。十二名白衣剑士与两个和尚，站在自己师傅身后。总督阿布身着官服，高坐公案之后，身侧站着手执连弩，腰穴尺五火枪，斜背单刀的祁家四虎。身后，百名荷枪实弹的卫士，分列左右，一字排开。梅花老祖足下不停，心里暗自好笑：阿布真是被剌客吓破了胆，把总督衙门布置成了一座阎王殿。但转念一想，又不由暗叹：“老家伙的防卫也实在森严，若要剌杀，以我现在的身手，或许可以得手，但其他的人休想全身而退。正自沉思，忽听贾师爷禀报，道：“禀大人，梅花老祖和他的弟子们前来叩见。”言罢，轻声对梅花老祖道：“赶快行礼呀！”梅花老祖微微而笑，率领弟子长揖不拜，口里道：“山野草民梅花老祖等见过总督大人。”贾师爷见了，着急道：“这样不行，得磕头。”梅花老祖等置若罔闻，站立不动。总督阿布挥手，道：“算了吧，他们久居山野，不懂官场这套也就算了。待我问他们同句吧。梅花老祖，今年多大年纪了？”梅花老祖道：“八十有三。”阿布又道：“难得你对朝庭一片忠心，*教出几位武艺高强的弟子，为我所用。在此，我特任命你为总督府安全顾问，全权负责总督府安全事宜。月薪万两银子，赐金腰牌一块，进出总督府，来去自由。聘齐横等四人为我的侍卫官，月薪两千。”梅花老祖等连声道谢。阿布甚为满意，当场赐午宴一席。贾师爷和马仁兄弟俩，推荐有功，各偿银千两，一同赴宴。两天后，贾师爷在梅花老祖的住地设宴，遍请友好。宴会上除去梅花老祖师徒，马仁马义和薛霸，长白参仙，漠北隐佛，还有总督府的几位官员都到了。酒过三巡，贾师爷当众宣布，武林奇侠梅花老祖，决定收自己两个儿子，常欢常喜为徒。拜师之礼，在众人的笑声中，如仪举行。常欢常喜从此成为梅花刀派的两员。次日，梅花老祖便开始传艺，果然出手非凡，点了常欢常喜的某些**道后，传了一套简单的掌法，嘱其回去勤加练习，十天后，再来受教。二常回去只练了五天，便大放异彩，原本内力平平的兄弟二人，竟能在一丈外，劈死野狗。二人欣喜若狂，报与常威。常威亲眼目睹后大喜，对梅花老祖佩服得五体投地。当天便带着礼品，去答谢梅花老祖。