汤千总边说，边向人杰竖起了大拇指。人杰冷哼，道：“这点小事也值得夸夸其谈么？没出息！那以后你赢下了一座金山，又该如何？”

汤千总听得此说，心里像是喝下了一罐蜜糖，嘴里却连声认错，道：“师傅教训得是，小徒目光短浅，今后一定改过，赢几座金山银山。”

两名士兵把炮弹搬完，天色已然大亮。佳眉等五人，才从树林里飞奔而来。人杰不满，道：“不是说好天明见吗？为何迟到了？”佳眉凑上前耳语，道：“我趁天明这一刻，绘制了一幅完整的炮营地形图。”人杰转而夸奖，道：“临机应变，干得不错。”

几人上得船去，汤千总在岸上向人杰挥手作别，道：“师傅，今日一别，何时再相见？”人杰大笑道：“等你成了天下赌王再说吧。”

小船顺流而下，两名士兵操桨猛划，船行如飞，向巢湖进发，不多时，便进入了巢湖。

人杰问一划船士兵，道：“兄弟，从你们驻地到巢湖多远？”那士兵道：“十里路左右吧。”人杰又问：“你知道巢湖里有个湖心岛吗？”那士兵笑道：“小的当兵前，就是巢湖的鱼民。但凡巢湖周围百八十里地面，没有不知道的。军爷要去湖心岛，只须横着过去，四十里水路便是。”那士兵说着，将船向湖中划去。

人杰道：“那位汤千总，是如何吩咐你们两人的？”那士兵道：“他说一切都听从军爷你的安排。”人杰道：“知道船上装的什么吗？”那士兵笑道：“当然知道。”人杰又道：“知道我们几人是干什么的吗？”那士兵道：“汤千总说，是他委托几位，到省城找买主，卖掉这十颗炮弹。”人杰笑道：“正是如此。待会到达湖心岛，还得麻烦二位，先找个隐蔽的地方藏好船只。我们得先去找买主，如果岛上没人，就得进城，晚上才会来船上取货。你俩人要在船上呆一整天了，能找到安全的地方吗？”

那士兵道：“我俩只须脱去这身号褂，便与鱼民无异，随便将船划进个芦苇丛中，就可藏得严严实实。军爷尽可放心去办事。”人杰笑道：“委曲两位兄弟一天，实在不好意思。这样吧，两位就自己去买些吃食，在船上进餐吧。”说完，摸出五十两银子，交在那士兵手中。那士兵见人杰一片真诚，只得收了。

船至湖心岛东边，只见岸上四处都长满了人多深的野草。人杰等弃靠岸，那士兵对人杰道：“军爷放心去办事吧，小的自会将船藏好。返回只须叫两声‘宋五’，小的便会立即赶来。”

岛上静悄悄，不见一个人影。人杰等直往庄里行去，来至庄门前，盼雨上前敲开大门，狄三伸出个脑袋，见是几个当兵的，吓得慌忙缩了回去，咚一声又关紧了大门。

佳眉大声道：“狄三！是我。快来开门。”狄三听见是个女人的声音，胆子稍壮，第二次伸出头看过，终于叹口气，道：“原来是余大侠和闻姑娘。我还以为又时清兵来搜查呢。请进，请进。”几人进入庄里，在客厅落座，狄三唤出个仆妇，送上香茶。

人杰道：“庄子里怎么冷冷清清的，住的人呢？”狄三道：“庄子里原来住着几十号人，全是熊万里手下的绿林好汉。前天一早就撤走了，据说是去了东门外。天亮不久，大队清兵就赶来岛上搜查，把庄子翻了个底朝天。紧接着又来一队清兵，双方在岛上大打出力。先来的一方，死伤不少。没人清楚是怎么回事。”

人杰道：“现在庄上还有些什么人？”狄三道：“就只有几名家丁和仆妇了。”人杰转向佳眉几人商量，道：“我本想把炮弹暂放此处，看来是不行了。得另找地方。”佳眉道：“我没想明白，你弄十颗炮弹回来干什么？”

人杰道：“我想搞清楚，每颗炮弹有多大的威力。”佳眉道：“哪又怎么样？”人杰叹口气，道：“我本想保守秘密，到时给大家一个惊喜。偏遇到你，这么一个爱追问的人，真是拿你没法。”佳眉道：“不行！在我面前，永远不准你有秘密。”人杰无可奈何，道：“好吧，我告诉你：我们昨天去长乐集，原本是为夜袭炮营，炸毁清兵大炮作准备。但我得知，大炮是从水路运去炮营后，突发奇想：决定收缴这十门大炮，并将其从水路运走。”

佳眉大吃一惊，道：“你疯了！弄那多大炮来干什么？”人杰大笑，道：“胡阿多本想炮轰擂场，消灭我汉族武林精英。我给他来个反其道而行之，到时炮轰清兵军营！让他自食恶果。”

佳眉几人齐声喝采。盼雨小心翼翼问：“大哥，这能行吗？”人杰道：“当然行。擂场就在巢湖边上，相距不过几里路；清兵现在驻扎的柳林集，离巢湖也只有几里。我们如果用船将大炮运至巢湖边，清兵就在大炮射程以内。到时请他们吃顿炮弹大餐，易如反掌。”

佳眉道：“好是好，但你忘了一点：没人会操纵大炮。”人杰道：“这个难题也好解决，只须找来贺旭，或者贺国柱就行。万一不成，我就捉几个清营炮兵，逼他们替我开炮。”

佳眉假意叹口气，道：“我不得不说，你还真有几分将才。”人杰半真半假，道：“得到你夸奖，比登天还难。”

盼雨道：“大哥，我们现在干什么？”人杰道：“船上的炮弹，只有等到天黑后，从地道运回家里。现在么，我们进城看看去吧。”

狄三随着划船，把几人送至对岸，并答应天黑时在原地相候。人杰等上岸再行，直奔家中。不料刚到大门口，就见齐横从里面出来。

人杰惊道：“齐横，你一早回来，莫非有事吗？”齐横急冲冲，道：“我是昨晚三更回来的。盟主，我都快急死了！你怎么现在才回来？”人杰道：“出了什么事？走，随我进去说。”

二人快步来至客厅，齐横不等落座，嘴里便不住口，道：“盟主，出大事了。昨天早上，守城兵与军营清兵发生冲突，胡阿多已与阿布闹翻，派兵包围了总督府；阿布决定弃官而逃，你说我们该如何办？”

人杰摇手制止齐横，道：“别急，别急。你先坐下，一件一件说清楚，天塌下来我都顶着。”

齐横缓口气，道：“事情是这样的：前天晚上，你们刚走不久，当值巡夜的旗牌官，便发现了军机室被盗，机密资料文件全部失窃。阿布大怒，当即下令，将守卫总督府的千户汪直，抓捕关押。我趁乱把汪直放走，并告诉他，失了军机室的绝密文件，总督阿布已是死罪。阿布为了活命，一定会拿他当替罪羊。他惟一的出路，只有去胡阿多那里，检举阿布。

汪直应声而逃，果然投奔了胡阿多。天明后，阿布狗急跳墙，下令戒严封城，派兵全城搜捕，企图找回军机室的绝密文件。

胡阿多收留汪直后，知道了阿布的短处，立即与阿布翻脸。先是让叶里萨哈带铁甲兵，去到各个城门，以贯彻皇帝旨意，保护打擂比武正常进行为名，和阿布的守城兵大打出手。接着便调动军队：一万清兵，驻守北门，监视守城兵的行动；一万清兵把守南门，维护擂场秩序。另一万清兵，天黑时突然出动，包围了总督府。胡阿多亲临前线，请出尚方剑，限令阿布十二个时辰内交出大印，束手就缚。<div>