阴谋败露

整个战斗，半个时辰便全部结束。十门大炮及近千发炮弹，被装上十艘大船，准备由贺国柱，彭环、曹飞随带五百人，运往湖心岛。二十门中型炮和炮弹，交秦伯召，运回屯兵寨。

诸事完毕，两千人在河滩上列队，彭环等几位首领，齐来向人杰报告战果。彭环先道：“禀盟主：战事完毕，清点结果，杀敌三百六，俘虏四十二。我军无一伤亡。”秦伯召报上缴获了战利品若干。轮到贺国柱，只听他道：“报盟主，缴获炮弹两千发，杀死敌人五十，我军有两名士兵，出了意外。”人杰问：“什么意外？”

贺国柱道：“一个在随我查验炮弹里火yao时，被火yao烧光了头发，成了光头，怕别人笑话，躲在船中，没来排队。另一个脸上让火yao熏黑了脸，还在河里，用水洗呢。”

两千人大笑。人杰假作一本正经，道：“这不正好吗？成了光头的，叫他去当和尚；脸黑的去唱戏，还不用化装。”

话音刚落，两名士兵，一从船上跃下；一自水里钻出，飞一般向河滩上冲来，嘴里同时大叫道：“盟主！手下留情。”跑至人杰身前，跪倒在地。连连作揖。

人杰挥手叫起两人道：“你们有何话说？”光头道：“小的愿在队里当兵，不当和尚。”黑脸道：“小的不去唱戏，愿意留下当兵。”

人杰道：“你二人，既然如此喜欢舞弄火yao，就罚去贺首领手下学习，先熟悉大炮，后当炮兵。”两士兵喜出望外，倒身便拜。

人杰顺手扔去两粒药丸，道：“每人一粒，清水化开，搽头洗脸，一次便愈。”两士兵欢天喜地，拾起药丸退去。

俘虏队伍中，忽然有人高叫，道：“大头领！小的有话要说。”人杰道：“到我身前来说吧。”那人一声：“得令！”出口，飞跑至人杰身前。

人杰一眼认出来人，不觉叫道：“你不是几天前，替我赶车划船的宋五么？”宋五向人杰躬身一礼，道：“正是小的。”

人杰道：“你想说什么？大胆说吧。”宋五道：“小的原是巢湖渔民，几年天干水枯，无鱼可捕，实在活不下去了，才到清营当兵，混口饭吃。今见大头领爱兵如子，小的愿投到大头领麾下，当个马前卒。”

人杰笑道：“你是渔民，有身水上功夫，当个走卒，岂不曲才？我正愁没人操舟弄船呢，就委曲你，先当个水兵头领如何？”

宋五大喜，跪下磕头，道：“谢过大头领赏识。属下还有几十个同乡，出身经历都与我大同小异，也想走我这条路，不知大头领可愿收留？”人杰大笑道：“不就是和你一同站在那儿的诸位么？都过来吧，我们统统欢迎。”

两千人掌声如雷，另外三十九名俘虏，一齐奔至人杰身前拜倒。人杰抱拳还礼，叫起众人，道：“都起来吧，从此就是自家弟兄了，不必多礼。既然都是水上好汉，就随宋五在水军干吧。”四十名新水兵齐道：“遵命。”

人杰偶尔扭头，见原地还有两名俘虏站着，不由诧异，道：“你俩是什么人？还站在那里干啥？”那二人中，一个答道：“我们虽是本地人，却是农夫。不会水上功夫，只在在炮营里打更，不知大头领要不要我们？”

人杰道：“你们若是投我，本头领当然要收。我们摩天寨，方圆近百里，正没打更的呢。”两更夫欢天喜地，来至人杰身前谢过。一个更夫抬头望一望头顶星辰，道：“禀大头领，现在该敲四更了。”人杰道：“那你就敲吧。”

四更鼓声随之在河滩上响起。人杰下令：“各自出发。”宋五道声：“得令！”指挥载着大炮的船队，向湖心岛划去。

秦伯召则带着千多弟兄，携带战利品，由原路返回屯兵寨。

眼见众人离去，佳眉忽对人杰道：“那屠大为呢？为何这时还不到？”人杰道：“我早让刘三随后催他去了。现在还不到，肯定出了问题。”

李二道：“马寡妇住哪里，我知道。我再去催。”人杰道：“明星、明月也去吧，无论如何，都要把屠大为带来。他知道的秘密不少，一旦落入清兵手里，会给我们带来不少麻烦。”

李二等三人正欲离开，树林里突然有人大声叫道：“盟主，派个人来帮忙！这老家伙耍死狗，赖着不走，我拿他无法。”

人杰道：“是刘三的声音。”飞身而起，循声赶去。佳眉和明星、明月紧跟其后。李二轻功太差，落在后面。

人杰赶到树林边，见屠大为躺在地上，双手紧抱着一棵树，死活不松手。刘三拉着他一只脚，正拼命往一边拖。两人相持不下，都累得呼呼直喘。

人杰问刘三，道：“怎么回事？”刘三松开手，道：“他在马寡妇家，先是不开门；后来又吹灭了灯，从另一道门逃走；被我擒获后，索性躺在地上装死。扛着他走，他就卡我脖子，差点就弄死我……”

“屠大为，你怎么回事？”人杰打断刘三，问道。屠大为默不出声。人杰提高声音，又问了一遍。屠大为始答道：“我的脚被刘三弄断了，走不得。”人杰道：“真的吗？让我看看。”

说着，接连飞出几指，点在屠大为腿上。屠大为痛呼出声，一下子跳起就跑。直向河边奔去。刘三惊道：“盟主，这家伙逃了。”拔腿欲追。人杰摇手道：“别理他！这家伙已被我封闭脚上经脉，最多只能跑到河边。”

佳眉等几人抬眼望去，见屠大为果然跌倒在沙滩上，挣扎难起。

河里，装着大炮和几百人的大小船只，都离岸很远了，只剩下一只小船还在等人杰几位。两个摇船的坐在船头，曹飞在沙滩上来回走动。不待人杰几人下到河边，曹飞就飞起一脚，踢得屠大为，像被杀的猪一般惨叫，随着将其一把抓起，扔进了船舱。

小船载着人杰等，慢慢向湖心划去。天明前，所有的船只都在湖心岛靠岸。载着大炮的船，分别被隐藏在芦苇深处。数百名同心盟战士，分别隐藏在暗处，守护着船只。

贺国柱带着几十名新炮手，扛着两门中型炮及几十发炮弹，来在狄成家的院子里。贺国柱当场拆开一门中型炮，现场教学，有关大炮的知识。几十名炮手，学得专心致志。

早餐后，人杰向彭环、曹飞交待一番，便带着佳眉和明星、明月，直奔比武场，去参加最后一名武举的争夺战。

至于李二、刘三，人杰让他俩直接去了普度寺，向军师胡光斗报告，夜袭炮营的结果。