两名迎候的官员，原是大擂台的裁判，几名武举全都认识，见面后，一个裁判捶着站得僵直的双腿，道：“两位大侠，怎么这样晚了才到？还有的人呢？”
上阳真人道：“叫化子都有几个熟人，我们都是在江湖上混的，谁没朋友？知道我中了武举，还要上京城见皇帝，都请我去喝酒。从中午吃到现在，还有几家我都没去，就到这儿来了。其他的人情况也相差无几，说不定此时正和朋友碰杯呢。别担心，他们一会都要来的。”
老道说得不错，由此开始，陆续有人到达，继齐横、人杰之后，直到一更鼓响过许久，明星和玄理二人，才出现在大门口，走路东倒西歪，说话含混不清，显然都喝醉了。
宴会在总督府的大客厅里举行。客厅里里外外，事先已布置一新。厅里共设四席，每席四人，每人座椅靠背上，都标有姓名。首席四位分别是胡阿多、主持宴会的总兵苗昌、叶里萨哈和铁铸城。苗昌和叶里萨哈、铁铸城按时到达。次席红衣喇嘛列央也早就入座，只是灵宝与人杰、齐横来迟。
苗昌眼见人数到齐，这才跑步去请胡阿多。胡阿多正在军机室里写奏折，听苗昌禀报：“武举到齐，准备开宴”后，问道：“另一道招待客人的菜，准备好了吗？”
苗昌低声道：“回大人的话：早准备好了。毒药是来至皇宫秘藏的天下第一号剧毒，断魂神水。其无色无味，沾舌封喉，入腹断魂，天下无药可解。三百埋伏的甲兵，都是军中一流武士，所穿藤甲刀枪不入，使用的钢刀全淬了毒。客厅正中，前两天就埋下了三百斤zha药，到时由小将我亲自点爆，保证让武举们连同整个客厅，一起灰飞烟灭。”
胡阿多夸奖道：“干得好。上报皇帝的奏折，我已写好。事情成功，少不了你的功劳。你就等着升官发财吧。”
二人相继来至宴会厅。苗昌宣布：“胡大人到！宴会开始。”八名侍者忙着上菜斟洒。苗昌又道：“请胡大人讲话。”
铁铸城和叶里萨哈连连鼓掌，人杰那席无人响应；明星和玄理鼾声大作，已熟睡不醒。
胡阿多索然无味，道：“算了，算了。大家喝酒吧。来，我敬各位一杯。”端起杯子一干而尽。众人一齐应声，各自开始吃喝。
胡阿多连饮三杯后，假意推说尚有公事要办，不敢多饮。嘱咐苗昌替他待客，先行退去。胡阿多一走，苗昌和铁铸城等，似乎都没有了拘束，挥退侍者，亲自动手，大声说笑，欢呼畅饮。苗昌更是提着酒壶，挨席敬酒，一连喝下数十杯不醉，酒量惊人。
人杰一席，红衣喇嘛列央，酒量平常，几杯就醉翻桌上，伏桌睡去。剩下灵宝和人杰、齐横三人，见酒就喝，笑声不止。灵宝避开铁铸城等视线，以千里传音之术，对人杰道：“现在他们还没动手，待会要在酒中下毒，毒药是皇宫秘藏的断魂神水。此外，客厅四周，埋伏有甲兵三百。我所知道的，就是这些了。”
人杰点头微笑，回复灵宝道：“他们的诡计我全明白，除了你说的，这客厅地下，还埋有。少时与铁铸城动手，最好走远些。”随着递过去一粒丸药，嘱其服下。灵宝知是解毒之物，依言服下，雄心陡壮。
酒过数巡。最后一席，上阳老道和南粤也醉倒，与明星、玄理一道，全伏桌睡去。十名武举，已醉倒五名，没醉的人，加上苗昌，双方正好三对三。
铁铸城见时机已到，向苗昌连使眼色。苗昌会意，起身入内，去拿毒药准备下手。
人杰见机，向灵宝点头示意。灵宝一笑，装作起身去向铁铸城敬酒。摇摇晃晃走到铁铸城面前，叫声：“铁铸城！”一杯酒泼去，尽淋在对方脸上。
铁铸城怒道：“灵宝，你想干什么？”灵宝道：“我请你喝酒呢。”说着，又是一杯酒泼去。铁铸城扭头避过，大骂道：“放屁！你想找死吗？”灵宝道：“敬酒不吃，那就请你吃罚酒。”左手里酒壶，照着铁铸城脑袋便扎。
铁铸城挺身而起，右掌一挥拍中酒壶。两人劲力相撞，一声暴响，酒壶被击得粉碎，各自退了一步。
铁铸城向以内力雄浑著称。挥臂出掌，原是想后发制人，让灵宝吃个苦头。没想到全力一击，只与对方打成平手，不由惊道：“好家伙，喝了酒还长气力了！再来，再来。”说完，一足踢飞椅子，右掌再挥，直取灵宝左胸。
灵宝大喝一声，左臂劲推一掌，迎向敌人。双掌接实，轰然一声大响，灵宝身子原地一晃，铁铸城却连退三步，直到后背撞上了墙壁。
铁铸城心中大惊，只认为是自己喝醉了。嘴里道：“今晚老子多了喝几杯，浑身没劲，不和你斗力，咱们兵器上见真章。”说完，刷地亮出了剑拐。
灵宝拔刀在手，道：“来吧，今夜到阎王殿去报到的，不是你，就是我！”
两人瞬时在客厅里空余的地方，杀成一团。叶里萨哈冷眼旁观，自顾喝酒。
少时，苗昌抱着个酒缸露面，笑对人杰道：“这是皇帝在胡大人临行前，所赐御酒。嘱令赏与武举们饮用。胡大人一直放在南门外军营里，天黑前被命人去取，此时士兵们才送到。来，大家都有份，尝尝这人间美味。”
拍开封泥，满屋顿时香味扑鼻。苗昌满斟一杯，对人杰道：“听那两位负责接待的裁判讲，余大侠乃当今武林中第一高手，理应首先领赏，这第一杯，就请你先饮吧。”说着双手捧杯递过。
人杰冷冷一笑，道：“阁下如何称呼？在军中所任何职？”苗昌道：“兄弟苗昌，现任总兵之职。”人杰道：“苗大人劳苦功高，这第一杯酒，该你先喝才是。”
苗昌吓得脸色苍白，双手乱抖，道：“不敢，不敢！这是御酒，专门给武举准备的。小人不敢违抗圣旨。”人杰道：“这一缸酒足有五斤，我们若喝下去，岂不全醉死了？阁下何不做个好事，帮我们喝几杯？现在不喝，等我们每人都喝过，剩下的你再喝也行。”
苗昌想了想道：“好好好！你们每人一杯后，乘下的全算我的。”人杰笑道：“这可是你说的。待会别忘了。”接过酒杯，一饮而尽。
苗昌呆立不动，两眼死死盯着人杰，眨也不眨。人杰暗自好笑，道声：“好酒！”放下杯子望一眼苗昌，道：“怎么？苗大人看得这么入神，莫非现在就想来一杯？”
苗昌把手乱摇，道：“不不不！还是你们喝。”说完又斟满一杯，递与齐横。齐横一声不响，接过便喝，也是一饮而尽，仍然行若无事。
苗昌疑惑不定，一会儿看看铁铸城和叶里萨哈，一会儿看看人杰和齐横。几番欲言双止。
人杰笑道：“苗大人在看什么？是不好决定让谁喝第三杯吗？我看不如挨着来吧。我和齐横都喝了，第三杯当然该这红衣喇嘛喝。苗大人斟酒来。”
苗昌双手抖动，始终斟不满一杯酒。
人杰厉声道：“齐横斟酒！”齐横应声，倒满一杯，递在人杰手里，人杰一手提起红衣喇嘛列央耳朵，一手将酒倒进列央口中。列央一声不响，向桌子下倒去。人杰大笑，道：“果然好酒，沾舌封喉，入腹断魂。第四杯谁喝？”
话声未了，上阳老道伸个懒腰，道：“平生爱美酒，百饮总不厌，纵藏穿肠毒，还是一样干。”接过酒杯，一干而尽。精神抖擞坐在一边。
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