东门序这一来，把东门庆说得心下暗惊。
这消息要是从别人那里传来，他可以不当一回事。但是从东门序口中说出便显得大不寻常！因想：“这场风暴，只怕是会从北京那里刮下来，三哥没说风暴什么时候来，但料来也必在一二年之内！”
他想若风暴起于朝廷，那就不可能去搞对抗——跟北京搞对抗从来都只有死路一条！在这一二年内，自己要想保实力、谋退路，只有如东门序所说，一是赶紧洗白了上岸，切断与通番者的联系，回家乡继续当个富翁，但要是舍不得这海上的基业，顾念着这帮兄弟的身家性命，便得去日本，而要去日本就得先把那批货筹办了才成。
想来想去，觉得以大势而论，断断不能在南澳这边浪费时间、浪费力气了，何况以他现在的实力要对付许栋也没有绝对的把握。
想明白了这一点，他的人也没那么冲了，将曹固安请了来，好言好语地款待着，问他南澳内部的情况。杨致忠于不辞唐秀吉等一见，便知道总舶主打算对南澳来软的了。
这一年里，南澳内部的变化极大，许栋年龄越高，猜疑心就越重，脾气也越来越古怪，许多亲信部属，常因说错一句话、做错一件事便被他斩杀，甚至还有一些人死得莫名其妙，搞得左右人人自危！南澳众见寨主倒行逆施，渐渐地都离心离德，只是慑于其积威，一时都不敢动，但暗中抱团以防不测则在所难免，南澳内部渐渐地就背着许栋分成了七八股大小势力，许朝光也是其中之一。
许朝光自知道了自己的身世，心中便如同扎下了一根刺，他自幼被许栋抚养长大，虽有老娘在耳边聒噪，但为生父复仇的心念其实甚淡。可是每当见许栋杀人，他便忍不住想：“下一个会不会轮到我呢？毕竟我也不是他亲生的，他对我和对其他人未必有什么不同。”但是说到造反，他又不敢贸然行动。
他本已打定了主意，要内联重臣，外结强援，而最靠谱的强援，莫过于他的姐夫王庆。每次听到东北方面传来姐夫的好消息，他心里也跟着高兴。不料他是这么想，他爹却不这么想！许栋对王庆这人本来就没好感，自知道他和林国显走得甚近恶感就更重了，甚至怀疑当初他曾在内部搞鬼帮过上寨，虽然没有证据无法证实，但心中已将此人当作南澳的叛徒，王庆在海上的势力越大，许栋心里就越不高兴！他对王庆的恶感越来越重，连带着对张月娥的态度也越来越坏！
许夫人见势不妙，赶紧寻了个机会，公开了将月娥认作“干女儿”，在别人看来，还道许夫人是趋炎附势，因张月娥的老公得势才认她作女儿，但张月娥却很清楚：母亲最大的目的是要保护她。
最近东门庆回到闽南，不久又进驻澎湖，南澳方面登时紧张了起来，担心庆华祥与澎湖众联手对南澳不利。许夫人不止一次命许朝光设法将张月娥送出去，但许栋这时已对张月娥留了心，许朝光要动手就困难重重。等东门庆进入澎湖，许栋更是将张月娥看得贼紧！立心要将这女儿当人质了！这时东门庆的势力又还没有大到肯定能击败许栋，所以许朝光在他老爹和姐夫之间也仍然摇摆不定，还没下定决心一定帮哪一方。因许朝光没能帮到姐姐，使其陷入险境，对姐夫不免心中有愧。
曹固安是南澳的“国舅”，说来也是寨中重臣，但他本人没什么魄力，不足以自成一派，所以素来是依附着许朝光，但这次来却是替许栋跑腿，来探探庆华祥与澎湖寨的虚实。
他素知东门庆是个狠角色，当初只有几个弟兄时已不好对付，何况现在有这么大一支船队？甚至林国显也要把位子传给他。偏偏许朝光又叮嘱他：不能随便答应东门庆什么，也别向他胡乱泄露南澳内部的消息，以免东门庆尽得南澳虚实，起兵来攻——许朝光对这个姐夫的忌惮实不在许栋之下，若是南澳也落入东门庆手中，也不见得会符合许朝光的利益。
因此来到后澎湖以后，曹固安是左右为难，忐忑不安，不料东门庆对他倒是客气得很，一句狠话也没说，只是在提到张月娥时声泪俱下，连道：“我对不起她啊，我对不起她！抛下她一个大肚婆去日本，没能在她身边陪着，害得她小产——万一她出了什么意外，我一个人活在这世上还有什么意思！”
东门庆本来是想表现得对张月娥满不在乎好从中取事，但这时许栋既不上当，他便反其道而行，表现出一副与妻子同生共死的姿态，好让许栋不敢轻易动张月娥。同时又与曹固安套交情，旁敲侧击，要打听南澳内部的形势。见曹固安对自己的拉拢毫无回应，心道：“看来我那小舅子这次是无心帮忙！”心中不乐，脸上却不动声色，将曹固安好生宽慰了一番，求他回南澳后好好照顾张月娥，曹固安自然满口答应。
由于在东门庆这里得不到什么情报，曹固安第二日便来请辞，东门庆也不苦留，只道：“我安排一下，派几个人跟国舅回去，顺便带几句梯己话给我老婆。”因召集下属，问谁能代自己去南澳走一趟。
唐秀吉问：“总舶主，你这次派人去，主要是想探探南澳的虚实，还是想让嫂子放心？”
东门庆道：“我暂时不打算动南澳，这次去主要是想让月娥安心。上次我只派了水蛇蔡兄弟去，故意装作对她很不在乎，那本来是要做给许栋看的，但我怕月娥误会了胡思乱想。”
唐秀吉道：“若是这样，那就得派个夫人一见，就知道总舶主你很重视她的人去。这人还得她认得。”
东门庆想了想，便对杨致忠道：“杨叔叔，只能劳烦你跑一趟了。当日入南澳的人里，就你最为德高望重。你的一句话，顶得旁人十句！”