别看中原已经是战火纷飞,可是马良返回汴梁的路上反倒没有多少危险。
汲取上一次攻打汴梁时断粮的教训,金兵这一次南下是尽可能的把沿途劫掠到的粮食携带到了军中,同时又不断夺粮,因此行军速度十分缓慢,加上宋钦宗一再求和遭拒后,也被迫把从河东战场上撤退下来的败兵集结成军,交给宣抚副使折彦质统领,跑到了武丘一带匆忙布置了一道防线,所以马良只需要走黄河北岸西进到汲县渡河,就可以避开金兵直接回到汴梁。
也正因为如此,仅仅只用了六天多点时间,轻骑减从的马良就带着几个小弟顺利回到了阔别近年的汴梁城外,然而马良却别没有亮出自己是赵九妹使者的身份进城,还要求几个小弟暂时隐瞒来历,以普通百姓的身份进城。随行而来的彭小乙听了奇怪,问道:“马大哥,康王殿下不是已经恢复王爵了吗?我们是他使者,亮出真正身份不仅马上可以进城,还可以直接住进驿馆,为什么还要故意隐瞒身份?”
“直接亮出身份进城,容易被人盯上,很多事情就不好办了。”马良回答得很笼统,说道:“只有暂时隐瞒身份进城,一些事情才可以放手去做。”
见马良坚持,彭小乙等赤旗军小弟也不敢违抗,按照要求在马良的率领下,捏造了一个假来历,又适当贿赂了一下守门士卒,便进到了已经明显加强戒备的汴梁城,住进了汴梁外城的一家客栈里。
马良故意低调入城当然有自己的目的,稍微安顿下来后,马良立即网购了一颗四寸大的人造夜明珠,先是到金银铺配了一个精美的匣子,然后带着夜明珠赶来当朝太宰白时中的门外求见,打算先走通白时中的门路,收买得白时中帮助自己劝说宋钦宗同意提前转移赵九妹的家眷,然后再去拜见宋钦宗。
隐姓埋名的马良想要以平民百姓的身份见到当朝宰相,当然不是一件那么容易的事,即便马良是用一颗人造红宝石贿赂了白时中的门子,又早早就声明是来献宝的,还是从下午一直等到天色全黑,才见到了已经在让丫鬟洗脚准备睡觉的白时中。
白时中的记性还算不错,即便是正在打着呵欠,突然看到了上前来微笑行礼的马良时,白时中还是马上停止了呵欠,上下打量着马良问道:“怎么有点面熟?本相以前是不是见过你?”
“相公好记性。”马良恭维了一句,恭敬说道:“谢相公还能记住末将,末将之前跟随康王殿下上朝时,曾经有幸在宫城门外见过相公几面。”
白时中的记忆力确实不错,听到马良这话,便马上就想起了马良的身份,吃惊的指着马良说道:“你是马良马将军?当初在白马津,曾经用四百兵力挡住金兵六天六夜的那个马良,后来又跟着赵构逆……,哦不,又跟着康王殿下一起逃出汴梁的马良!”
“多谢相公还能记得末将这样的无名小卒。”马良微笑说道:“不错,末将就是当初追随康王殿下的那个马良。”
“那你怎么来汴梁了?”白时中赶紧又问道。
“回禀相公,末将是奉康王殿下之命,回京来替他递交一道奏章。”马良满脸的阿谀谄媚,又说道:“还有,就是受康王殿下之托,给白相公带来一件不起眼的玩意。”
言罢,马良打开手中木匣,露出了那颗四寸大的人造夜明珠,结果白时中即便再是吃过见过,陡然看到了这么大的一颗散发着柔和绿色光芒的夜明珠,一双绿豆小眼还是一下子睁得滚圆,惊喜的脱口说道:“这是赵……,这是康王殿下,赐给我的?”
“回禀相公,正是。”马良微笑说道:“康王殿下在中原各地游历时,偶然得到了这颗世间罕见的夜明珠,觉得这样的稀世奇珍,也只有象白相公你这样的朝廷重臣才配拥有,所以就特地让末将带来,赠以相公。”
“康王殿下赐得太重了,这么贵重的赏赐,叫臣下怎么承担得起?”
白时中嘴上谦虚,眼睛却不肯离开那颗夜明珠,马良微笑说道:“担得起,当然担得起。只请白相公放心收下,我们康王殿下对你还有所恳求。”
听到这话,能够混到正宰相这个位置的白时中当然就明白了马良的来意,便向侍侯自己洗脚的两个丫鬟挥挥手,两个丫鬟会意,忙替白时中擦干脚穿上鞋子,然后躬身告退,白时中也这才招呼马良坐到旁边的椅子上,问道:“康王殿下,莫非是想让你把他的家眷接回他的身边?”
“回禀相公,殿下不敢贪图家眷能够立即回到他的身边,这么做官家肯定不会答应。”马良回答得无比坦白,说道:“殿下只求家眷能够提前转移到南京,让他没有后顾之忧即可。”
“殿下这么急着转移家眷,难道他不看好朝廷的军队能够守住汴梁?”白时中追问道。
“回禀白相公,确实不看好。”马良如实答道:“官家之前一意求和,几乎没做任何战事准备,金兵杀到汴梁城下后,不仅朝廷的军队没有把握守住汴梁,官家说不定还有可能再次南巡,届时殿下的家眷必将身处险境,所以为家眷的安全,殿下才决定不惜代价先把他的家眷转移出城。”
说完了,马良这才把装着夜明珠的木匣子放到白时中的身旁茶几上,低声说道:“请相公放心,事成之后,殿下必然还有其他谢意。”
白时中不吭声,只是在心里盘算道:“帮不帮这个忙?帮了有可能触怒官家,不帮的话赵构必然深恨于我,如果换成平时老夫倒是不用怕他,但是现在朝政糜烂,官家对我和李邦彦也明显的越来越不满,以至于直接喊出了准备换相的话,指不定那天就会把老夫当替罪羊推出去平息民愤,到时候手握重兵的赵构小儿又落井下石的话,老夫肯定下场更惨。”
“这个忙得帮,汴梁能不能守住,官家会不会再次弃城逃命,将来的形势会如何发展,目前还谁都不知道,多抱一条粗大腿,老夫将来就多一条路走,好在这个小儿还算知道分寸,只是希望提前把他的家眷转移出城,没敢贪图直接把他的家眷接走,老夫帮他这个忙,就算会招来官家的不满,后果也不会太严重。”
迅速权衡清楚了这番利弊,白时中这才开口说道:“马将军,兹事体大,仅凭老夫的一人之力,恐怕很难做说服官家同意,你最起码还得走通两个人的门路,才有希望成功。”
“请相公指点迷津。”马良赶紧说道。