“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，二子不才，不堪国家重任。情愿将徐州相让。公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”

徐州城内，陶谦下令犒劳军队，摆设宴席，会上突然命糜竺取出徐州大印。想将治理徐州的大任交托于刘备。

刘备场面见过不少，但玩这么大的头一回见。来人中有名满天下的孔北海，青州刺史田楷及其徐州主城重要官员。全盯着自己。眼神捉摸不定。

立马起身离席在旁，行礼说道：“备虽汉室后裔，然无功劳可示人耳。今任平原相由恐不称职。今为大义前来，公此举，莫非怀疑刘备有吞并之心呼？”

陶谦恐刘备误会，急忙说道：“此老夫真心相让，非刘使君不可安徐州也。”刘备却拒不接受。

江遥见状，知道该自己出场了，相当自觉的站出来说道：“明公，陶公，请听我一言，现在徐州外患未解。曹操在外虎视眈眈。如今我等先商定退敌之策，此事权且阁下。容日后再谈吧。”

刘备见江遥解围，也立刻复议。陶谦也只能将此事作罢。刘备又说道：“备先写书于曹操，劝令解和。操若不从，厮杀未迟。”陶谦同意。传令三军，严加防范，坚守为上。

酒会散去，刘备立刻叫江遥前来议事。

刘备说道：“陶公忽要让位于我，我实在不解，不知明轩如何看待此事？”

江遥说道：“想是无可奈何，徐州四战之地，如今被曹操大军杀至城下，就算这次退敌成功。那之后呢？留下一群被大军屠杀残留的百姓。与被损毁的城墙又如何安置。且袁绍袁术皆有图谋徐州之意。只是袁绍现在初得冀州，袁术则在寿春发展，时机未到。陶公年岁太大，已无心力再管。若徐州被破，必累及家人。所以只能欲让出徐州给明公。明公重德行，不会害其家人。若可守，则徐州安，若不可守”

江遥没有再说，刘备又怎不懂，若不可守，接受徐州时，就是招了各路诸侯眼红，那些诸侯的目光就从陶谦二子转移到自己身上。守不住就是自己去当诸侯的出气筒呗。

刘备叹道：“明轩你曾说过，名不配位，纵有一州之地也得处处受制于人。我又何尝不是这么认为，如今我不过一个小小平原相，无强大势力，也无显赫功劳，若我贸然答应，怕是连徐州士族尚不能相容。又如何防范外敌呢？这徐州，得之还不如不得。”

“明公也切勿悲观，我等救援徐州实为义举。徐州士子还是会感激的。比如那徐州别驾糜竺，此人受陶谦器重，家财万贯。对明公也心有好感。我可代明公与其结交一番。至于代领徐州一事，若天命有意，明公请勿推辞。若是不能，作罢便可。无需多虑。”江遥说道。

刘备点点头，让江遥回去了。自己还坐在屋中细想。

曹操营中，看过刘备书信怒道：“刘备何人，竟敢写书劝我，且信中暗含讥讽之意。来人，给我把来使斩了，立刻攻城。”

曹操话完，有一人站出，面容清秀，脸色微白。带有一丝病状。乃曹操谋士郭嘉。字奉孝。

郭嘉劝道：“主公勿急。如今徐州援军已至，守城兵卒士气大振，若我等处处相逼，则陶谦与刘备等必然倾力相抗。倒不如好言待之。以慢其心，若生懈怠之意。我等再进兵，则城可破矣。”

曹操怒气稍平，正欲说话，外面有一士卒闯入，手拿竹卷报道：“吕布已袭破兖州，进据濮阳。现止有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设计死守得全，其余俱破。曹仁屡战，皆不能胜，特此告急。”

郭嘉急忙打开竹简细看，叹道：“吕布此前先投袁术，后投袁绍，再投张扬。皆无处容身，怎会袭扰兖州？”

士卒答道：“张邈，陈宫二人反叛，才引得吕布入兖州。”

曹操说道：“兖州乃我根本，不容有失，现在也只能卖个人情与刘备了。传令下去。我军立即退兵，回救兖州。”