琳怡问巩妈妈，“什么时候开始的？”</p>

虽然婶娘不是正经的婆婆，她还是每天都去问安，昨日还不见老夫人有哪里不舒服。</p>

巩妈妈道：“听说有两三日了，老夫人当是小病就一直瞒着不曾说。”</p>

两三日，那就是周十九任职，她娘家得爵位这几天，周老太太回了趟祖宅。</p>

琳怡让人服侍穿好了衣服，边走边问巩妈妈，“申妈妈有没有说是什么病？”季节交替，谁都可能会有个头疼脑热。</p>

巩妈妈道：“也没说清，郡王妃每日都过去，想来也没什么大症。”</p>

说着话琳怡进了周老太太的院子，立即有丫鬟上来打帘，立即有一股酸醋的味道扑面而来。</p>

紧接着申妈妈迎出来，“郡王妃小心被醋扑着。”</p>

琳怡微微一笑，“没关系，不过是食醋的味道。”</p>

进了屋，琳怡看到周老夫人半躺在软榻上，脸色不是很好，小丫鬟拿着帕子伺候在一旁。</p>

琳怡上前行礼。</p>

周老夫人忙伸手将琳怡叫去旁边的锦杌上坐着，“刚才还说让她们也去你屋子里熏醋，免得着了病气，最近病的人越发多了。”说着咳嗽了两声，又让人将通窍的药拿来，含下过了一会儿才觉得舒坦。</p>

“去年年景不好，今年也没能好起来，我回去祖宅商量给家里的庄子上减租，庄头带着家小来谢恩，大约是多说了几句话，这才觉得身上不舒坦，”周老夫人慈祥地一笑，“我不让她们和你说，人年纪大了就是这般，但凡有个风吹草动都要沾在身上。”</p>

“叔父怎么样？”琳怡看向内室。</p>

周老夫人叹口气，“老毛病了，总是时好时坏的，让御医来瞧瞧我们也能安心，”说着顿了顿，“我年纪大了，照顾老太爷总有不妥当的地方，准备找个合适的人手进府帮忙。”</p>

这样的事她自然不能拒绝。</p>

琳怡道：“婶娘可有了合适人选？”</p>

周老夫人颌首，“旁人不合适，还是选家仆妥当，从前有去庄子上的管事，想将自己家的孩子送来府里。”</p>

既然已经有了章程，琳怡笑着道，“婶娘安排就是，我们家必然不会亏待了。”</p>

现在是周家向郡王府里选人，周老夫人踏出第一步，她也顺便听听会有什么风吹草动。</p>

周老夫人道：“我病着精神也不够，到时候你帮我看着些。”</p>

琳怡应下来。</p>

等到御医给周老太爷和周老夫人诊了脉，琳怡才回到房里用了早饭。</p>

琳怡让巩妈妈将柜子里她手抄的医书拿出来，然后坐在软榻上翻看。</p>

巩妈妈在一旁道：“看起来没有大碍，奴婢还吓了一跳，以为又要给郡王妃出难题。”</p>

那也未必，有时候一件小事却能引出大事来，周老夫人是个中好手，稍一疏忽就让人防不胜防。</p>

琳怡道：“妈妈去打听打听，周家那边的庄子是否都一起减了租。”</p>

巩妈妈颌首，“奴婢也是忧心这个，周老夫人减租，郡王妃怎么办？之前朝廷赐给郡王爷的庄子都是老夫人管着的，大家难免会心生比较，就算郡王妃也跟着减租，大家也会将好处记在老夫人头上。”</p>

这样一来在下人眼中郡王府主事的还是老夫人。琳怡拿起桌上的茶来喝，年初减租也不是说不过去，这样佃户能踏踏实实地干活不会有后顾之忧。</p>

巩妈妈道：“咱们还是早点防着的好。”</p>

“不用防，”琳怡道，“万一老夫人只是好心成全那些佃户，我们岂不是白白生了小人之心。就算减租也要看庄子上的情形，被人牵着鼻子走，什么事都办不成。”</p>

这番话让巩妈妈听了也汗颜，“是奴婢急躁了。”</p>

第一年在郡王府不光是她紧张，连同这些心向着她的下人也是一样。</p>

琳怡笑着看巩妈妈，“妈妈担忧的对，这些明面上的都能挡，我怕的是有我们想不到的在后面，有妈妈帮我多想着，我放心不少。”</p>

巩妈妈听得这些倒不好意思起来，“是郡王妃抬举奴婢一家。”</p>

真正的风波还在后面。周老夫人善待佃户下人，现在屋里又要招人，应该有不少人要想方设法地被选上，人是最难把握的，所以这里面的事难以预料。</p>

“还有件事，奴婢刚刚听说，”巩妈妈亲手给琳怡杯子里添了茶，“昨晚林家着火了。”</p>

琳怡伸向茶杯的手忽然停住了。</p>

着火了。</p>

“怎么回事？”</p>

巩妈妈道：“大概是新房里的龙凤烛烧到了旁边的幔帐，幸亏下人发现的早，林大爷和四小姐才没事。”</p>

为什么会这么巧。前世林正青放火，这一世龙凤烛又不小心烧到了幔帐。</p>

琳怡若有所思地望着桌上的花斛，“二老太太那边什么动静？”</p>

巩妈妈低声道：“都忙着去林家打听情况，不过四小姐才嫁去林家……大约要等到三日回门的时候……才能知晓。”</p>

……</p>