过了立冬，虽然因京城扩大的大棚菜供应，往年那储藏冬菜明家“车载马驼，充塞道路”的景致少了许多，但也不是没有，毕竟买不起冬日新鲜菜的人还是多数。
这一日天气晴好，街上的人更是多了起来，期间混杂着大大小小运送菘菜的队伍，彼此讨价还价之声不断，因今年水灾物价飞涨，菘菜的价格也贵了许多。
几个穿着上好黑绸袍的男子骑马穿行其中，穿过走亲访友、寻欢作乐的人群，就拐出了热门的地段，来到黑漆大门的刘家前，一个小丫头正蹲在门口，跟一个卖果子的商贩关扑，怀里已经抱了七八个果子，那小贩愁眉苦脸的抛着手里的钱。
“吠！”侍御史张大人下马呵斥，吓得那小丫头忙撒脚跑了进去，连赢得果子都顾不得拿，小贩眼疾手快放入蓝中一溜烟跑了。
“成何体统！”张大人摇头，又听身旁两位同僚轻笑道，“果真是奴随主！”便回身瞪了他们一眼，刘大人的夫人爱赌已是人尽皆知的事，据说出手大方，因先前虐婆母而导致被官家命妇们疏离，如今又因关扑，重新进入社交圈。
看门的张四闻声已经通报了，只穿着夹袍的刘小虎亲自迎了出来，互相见礼，就往书房让，几人正谢过前行，听见正堂门帘响，见一个穿着丁香色云绸妆花袄翠蓝宽拖子裙，挽着高鬓，插着珠翠的妇人走出来，见有人来，忙又回身进去了，就听有柔声款款道：“绿玉，去烧好茶。”
到了书房，主客坐定，刚交流了对天气的看法，丫头绿玉端了茶进来。
“恭喜大人因治灾有功喜获封赏。”诸位大人齐拱手祝贺，十月中旬他们这些人归朝后，均受到封赏，其中刘小虎的最大，因为各地都上报灾田作物成活，今冬可有豆类果腹，减少了流民的数量大增，皇帝大喜，赐了一处宅邸送与他，为此还被御史台的乌鸦嘴李定弹劾一番，说什么违制，却被顶头上司邓绾压下了，气的李定告假几日不上朝。
“大人何时迁过去？”便有人问，一面稀溜溜吃了茶。
刘小虎只是淡淡一笑，道：“家母身子不便，待到开春再说。”一面看着这几位大人，将他们的来意猜了个大概，便先开口道，“各位想必也听说大名府一案了吧？”
张大人忙点头，一面颇为同情的道：“大人，吾等听说，御史台还要招你问案，吾等心中不安，特来请大人宽心，邓大人只不过被那个浮浪公子烦的不耐烦，给他一个面子而已，大人即便去了，也不过是走走过场。”
刘小虎的脸色便沉了沉，他们口中的浮浪公子自然指的是李蓉，其实大名府这件案子原本不算什么，各地每日案件众多，隔日就能沉下去，谁会注意这个，偏那李蓉，不知道从哪里得知这个，因他如今风头正盛，又善于经营，身边跟了不少希颜承色之人，御史台自然也有他的交好之人，所以很快这件事就被御史台提了，直到闹到皇帝跟前。
“她本是良民，不过是因家贫求生而为奴婢，又不是作奸犯科之徒，更何况家主当时已允其从良，又不是私逃，何至于如此。”刘小虎思忖片刻，站起身来慢慢说道。
张大人似乎有些意外，随即又释然，看来京中有关刘大人对前妻念念不忘的流言并非无妄之说，心思安定了许多，点头道：“左谏议大夫苏大人亦是如此说，只不过，终是不得为妻，如是为妾……”说这话，几人的目光都看几刘内宋玉楼带笑道：“……原本就没这个命，枉我白叫了那多姐姐……”登时大怒，抬脚进门，不待宋玉楼站起便一个耳光打过去。
吓得小丫头跪倒在地，宋玉楼没料到他这时进来，知道那话听了去，当着小丫头的面被这样扫了脸，顿时掩面嚎哭起来，说道：“好容易在家一天，就打老婆了！”
刘小虎将那小丫头骂出去，才冷声道：“原来她在你心里是欲除之而后快，我竟被你日日做出的一翻脸儿骗了！”
宋玉楼也不起身，就在地下坐着，听了冷笑道：“又干我何事？是她自己瞒匿奴婢身份，幸好你们家休了去，要不然如今被御史台传去的可就是二郞你了！你还护着她！如今城里都传遍了，你与她在郑州如何的脉脉深情，害我日日被人笑！你既然念着她，早早请回来，省的我被人指着骂，我何曾拦过你！你受的她的气，撒到我身上，又不是我亏欠了你！自来到你们家，守着活寡伺候婆母，竟还暖不热你的心？现如今又要挨打！趁早你休了我去吧！好再找个趁你心的人！”说着一头顶过来，将刘小虎顶个趔趄。
刘小虎只气的面色青，将她揪起来，厉声道：“你不曾亏欠我？我来问你，那村里的宅子地，如何到了李蓉的手里？”说罢将那妇人往地上一贯。
宋玉楼听了大惊，暗道此事不是做的圆满了？怎么还会传了出来？听刘小虎接着道什么纵那村里恶人，逼走她，我们送出的地，却让别人做了情！不由气的直咬牙，知道被李蓉那厮骗了，当时说好的是借口宋玉楼不能出门，托李蓉带去，谁想到那厮竟然又安排了如此后事，心里又恨又气，放声大哭道：“我原是那几日忙，偏他托了老婆来与我说，与姐姐是怎么样的旧情，愿替我送去，我哪里知道他又做了这多事……”
话没说完就又被刘小虎一拳打在身上，按住咬牙道：“你竟然早知道他不安的好心，为何还要瞒我？又日日在我跟前说的大方，左一个接回来，右一个请回来！姐姐，你怎的好骗我？”最后一句话，说的是苦不堪言。
宋玉楼被他说的也急了，推开他站起来，哭道：“那李蓉欺我柔弱，要霸了我去，因我不从，便处处为难我，见我嫁了你，便用些话威胁我，还说要对你如何，他又托他老婆说的好听，我才信了给他，后来又找人打探知道姐姐一家搬进去了，我哪里知道还有这些事！”
任凭再问，只如此说，刘小虎气急，将她一拉瞪眼道：“如此，你跟我就去问他一问，果真他欺负你，我自替你出气！”
宋玉楼哪里敢去，哭着不走，正闹着，惊醒了刘氏，派了小丫头进来问，刘小虎怕刘氏知道更是伤心，便止住不谈，甩袖子走了，留宋玉楼在家坐立不安，只怕他真找那李蓉去，忽又想与那李蓉早已撕破脸，但凡说了以前的事，只说他图谋自己不得，行污蔑之事罢了，他那臭名在外，料想刘小虎也信得，也奈何自己不得，便安了心，叫进小丫头净面梳妆，换了身衣裳出门关扑去了。
“夫人，前日赢得一处院子卖了，钱送来了。”绿玉见她心情好，也不怕挨打，忙忙说道，将一盒银子送上。
宋玉楼更是高兴，从中拿出几个，想了想又放回去，道：“这是我的，绿玉，你找人送回大名府去。”绿玉忙应了，看她从炕上的箱子里拿了好些饰包了，忙叫车跟着出去了。
十一月初，接连下了几场雨，夹杂着些许雪粒，京城的冬天又早早降临了，但朝会从不因天气而变，伴着几声鞭响，以及赞礼官一声“皇帝升座”“公卿入殿”，教坊乐声顿时歌声低唱，行过参拜，今日的朝会便开始了。
文武百官各归本班，大臣秦事，先议的是减免灾区粮税，这条没有什么争议，很快就过了，接下来就有人出列了，是将沈括赶出朝堂的，素有锻炼成狱之称的知杂御史蔡确，问前几日上秦的有关大名府受贿违法判案的事。
经过蔡确的详细介绍，朝堂上的官员们知道更详细的情况，原来大名府自接了案子，因涉及的女方是曹氏，对苏家颇为礼待，这一点被御史台抓住，认为是受了贿赂，而大名府则用苏老夫人的话来辩为那苏家并未说是娶妻，只不过插定之礼重了些，尚不足以罪论，又拿出名例律道诸相容隐人不得令为证，所以原告本无原告身份，此案本就不该受理云云，言中之意暗讽御史台不晓律令。