神棍摇头：“不是，这箱子没接缝。”

柳冠国不以为然：“兴许人家有接缝，只是关得太严，画上没体现出来呢？”

神棍说得很肯定：“不是，它绝对没接缝，因为……你们看那个图幅分界。”

箱面上的上古神话图幅都是一张一张的，但并不是四四方方的条框分隔式：是以鸟兽的形体姿态作分隔，所以画面的排布极融洽，过渡非常自然——竖向的分割线是纤瘦的凤鸟，横向的是健硕的兽。

若非说有什么奇怪的，那就是兽都很小，但凤鸟极华丽纤长，那繁复的尾羽，甚至能从箱子的这一面迤逦到那一面去。

神棍只指那凤鸟：“这是什么？”

王庆亮回答：“凤凰啊。”

这还用问吗，头小、身子小，尾羽拖得极长，姿态妍丽，头身在箱子正面，尾羽则延伸去了底面。

“一共几只？”

柳冠国心里毛估了一下：“四只吧。”

四个箱面嘛，一面一只，那应该就是四只。

神棍说：“不对，我刚数过了，你再数数。”

他语气很郑重，柳冠国不敢敷衍以对，和王庆亮两个互相配合，变换手里的画纸方位，把每个箱面都看了一遍。

只有三只，而且，这三只是首位相衔的：也就是说，一只的喙衔着另一只的尾，一个接一个，最终形成了一个闭合的圈——或者说是闭合的方框——恰恰把这个箱子，给围了一圈。

所以呢，这又能说明什么？说明雕刻者匠心巧妙，把图幅安排得处处有玄机？

神棍看出了柳冠国的疑惑，他说：“你们可能看不懂，但我能看懂，这三只，不全是凤凰。”

说着，他伸出手指，点向其中一只：“凤。”

然后移动身位，点向另一只：“凰。”

又半弯下腰，指底面上的那只：“鸾。”

柳冠国还是如堕五里雾中，神棍在马扎上坐下：“都先放下吧，举着累……你们没有听说过，七根凶简的传说？”

***

传说中，这世上最早有文字记载的七则凶案，不知道是刻在龟甲还是兽骨上，因为是最早被刻下的，有着蛊惑人心的力量，继而衍生出七道不祥的戾气。

但凡接触到它们的人，都会心性大变，也犯下类似的凶案，被时人称为不祥——心怀恐慌的人们祭祀百神、巫祝祷天，希望借大能之手祛除，最终卜得的结果是，后世会出一位大德之人，封印这七道戾气。

光阴荏苒，周朝末年，王室衰微，大德之人老子决意隐退，骑青牛过函谷关。

当时镇守函谷关的令官尹喜颇通天像，隐约见到紫气东来，猜到了必有贵人过关，于是早早在隘口等候，果真拦下了意欲出关的老子，苦留无果之后，说：“先生那么大学问，不为这世间留下点什么吗？”

史载，老子碍于尹喜的盛情，在函谷关盘桓三月，留下了一部约五千字的《道德经》。

但还有一个版本的传说中提及，老子留下的，不仅仅只是《道德经》。

他决意为当世除一大害，于是引那七道源自龟甲兽骨中的不祥之气于七根木简，用凤、凰、鸾三种形状的青铜简扣扣封，并吩咐尹喜说：五行造世，整个世界由金、木、水、火、土五种元素构成，每一种都能暂克那七道戾气，但终非治本之策。

所以他的做法也是在设局布阵：木简属木，木生于土、汲水而长，暗合“木、土、水”，“凤、凰、鸾”为当世神鸟，其性属火，而青铜简扣又暗合“金”字，至此五行俱全，引神鸟吉祥之气，封印七道戾气。

其实那木简本是克制戾气的一部分，并不邪恶，但因为戾气附着其上，久而久之，人家便称它为七根“凶简”了。

尹喜毕恭毕敬接过，问老子：“先生为什么不毁了凶简呢？”

老子叹息说：即便乖戾凶邪，但的确是人犯下的罪责，粉饰抑或销毁，都无法抹杀其存在。

尹喜又问，那如果有一天，凤凰鸾扣又打开了，七根凶简岂不是又要流祸世间？

老子哈哈一笑，浮尘一甩，跨青牛而去，说：放心吧，这世上，没有任何人可以打开凤凰鸾扣。

***

王庆亮还真以为是听学者讲故事，听得有滋有味，还忍不住点评：“其实老子是毁不掉凶简吧？七道戾气呢，看不见摸不着的，怎么毁啊。”

神棍嗯了一声：“后来，我们也是这么认为的。”

柳冠国关心的却是另一件事：“那后来，凤凰鸾扣被打开了吗？”

他直觉，不能随便立flag，老子说“没有任何人可以打开凤凰鸾扣”，说得这么笃定，反叫人心里七上八下的，没底。

果然。

神棍点头：“打开了，在那之后的数千年间，不断被打开，又不断被封印，就没个消停的时候。”

说到这儿，他渐渐恍惚起来。

七根凶简最后一次被封印，是在四年前，而他，几乎全程参与了这件事。

那时候，他有五个朋友。

梅花九娘的关门弟子、亦即“壁虎游墙”的真正传人木代，神棍在有雾镇上住的那幢大宅，就是木代所借。

木代的爱人、海外雇佣兵出身的罗韧，采宝人世家的炎红砂，合浦采珠人的后代一万三，以及初时混迹于解放碑一带小偷小摸，后来投在木代门下、成为梅花九娘徒孙的曹严华。

这五个人，因缘际会，卷入了那次事件，在走到末路、无计可施之下，同时引凶简之气和凤凰鸾扣之力上身，把自己的血肉凡躯，变成了再次封印凶简的载体。

这几年，他时常去探望这几个朋友，每一次，大家都只拣高兴的话说，从不涉及这个话题。

但每个人心里都清楚，这不是长久之策：肉身终归是要死的，到那时候，又该怎么办呢？

而神棍的担心还要更深一层：打个比方，这就像五个薄瓷胎瓶里，关进了穷凶极恶的猛兽，为了避免胎瓶被撞碎，不得不在胎瓶外箍上一层又一层的铁丝，以作加固。

猛兽是凶简，用来加固的铁丝是凤凰鸾扣之力，五个人，就是那五个胎瓶：猛兽固然暂时无法脱逃、铁丝箍索也依然坚-挺，但胎瓶呢，是会被这粗暴的夹击冲撞之力震碎的啊。

神棍每次和他们见完面，都会止不住地伤感，觉得他们的生命因为承受了太多，在以比常人更快的速度消耗和流逝着。

所以，他一直想找个更好的解决办法，但四方求索，毫无头绪。

直到今天，突然之间，像是老天开了眼、现了曙光，又或许是因为，他一直没放弃过求索，而机会，终将降临到有准备的人头上。

为什么那些木简和凤凰鸾扣，不能长久地封印住七道戾气？

因为它们不是原装的，那七道戾气，有个最早的来处。

那七桩最早的凶案，到底是刻在龟甲还是兽骨上？

是兽骨，骨头。

是巴梅法师说的、可怕的骨头，能吞吃人的可怕骨头。

法师看挑花时，凭的是一种直觉和感知，并非真正看到了骨头张开血盆大口、咔咔咬人。

他说的，也许就是那七块最原始的、附着了戾气的兽骨，确实可以吞吃人，吞掉人的性命、吃掉人的本心。

更何况，这箱子上，有着首尾相衔的凤、凰、鸾。

神棍的眼前慢慢模糊起来，他的鼻子泛酸，隐约觉得，那一直牵挂着的悬心事儿，也许就快有指望了。

他开始相信，冥冥中也许真的有天意，在他的梦境里逡巡，把他导引向山胆、导引向箱子，导引向自己关心的那些人乃至是他自己的……命运。

神棍的嘴唇哆嗦起来，突然仰头大叫：“小炼炼……小炼炼呢？谁这么没眼色，把他给放走啦？”

***

半夜的时候，江炼睡得正熟，蓦地就醒了。

是被进来的消息提示音给吵醒的。

他怔了两秒之后，飞速翻身下床、去取放在桌子上的手机，一个没留神，差点被裹在腿上的毯子给绊趴下。

这些天，他很关注不明来电和新消息，甚至把一直以来设的睡眠免打扰给取消了：然而来电不是向他推销房产的，就是通知他已中奖的，或者严词厉色地告诉他，他的银行卡涉及犯罪，需要点击链接确认身份。

新消息的格调也高不到哪儿去：不是推广澳门博-彩的，就是淘宝商家的上新通知。

但是夜晚，还真没有过消息，因为不管是骗子还是销售员，总得睡觉吧。

他直觉这则消息不一般。

江炼抓起手机，连退几步坐回床上，长吁一口气，看消息提示栏那个小小的“1”，心跳得有点厉害：那搏动里，有点期待，也有点慌。

他点开消息，只一句话。

是他全然没想到的一句话，没头没脑。

“我们要找的，是同一口箱子。”

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