还是被人以牙还牙用同样的手法阴了以后,项康才真正知道中了离间计有多膈应人和恶心人,即便一眼看出了敌人的恶毒用心,还很清楚郦商绝无可能轻易叛变,可是因为郦商兄长郦食其被西楚军队控制在手里的缘故,项康仍然还是心中暗暗担忧,生怕郦商被亲情所动,做出了糊涂事。
不敢大意之下,项康还借口陇西有游牧民族入侵,让陈仓一带的汉军进入了战备状态,随时准备着突袭拿下故道,让汉军主力可以迅速南下汉中和巴蜀平叛。
也还好,郦商最终还是做出了正确的选择,如实向项康交代了事情经过,也当众表明了他宁可牺牲兄长也绝不背叛项康的耿耿忠心,项康也顺水推舟,除了重赏郦商树立忠臣典范外,又让最为熟悉汉中巴蜀情况的郦商继续坐镇南线,保护汉军的西南大后方。
然而项康和项羽在台面下的较量才只是开始,在张良南下的期间,赵国又派遣使臣前来咸阳与项康联系,以最后通牒的语气,要求项康放弃对上党郡的领土主张,还有出兵帮助赵国军队夹击章邯、司马欣和董翳组成的三王联军,否则赵国就将断绝与汉军的盟约,改为与项羽结盟。
项康很清楚赵国根本就靠不住,更知道赵国如果不是希望利用自己保住代郡,肯定会毫不犹豫的与自己断交,改为投入项羽温暖而又宽广的怀抱。为了以牙还牙,利用赵国继续牵制住关中三王联军,项康故意含糊其事,命令陈恢为自己的全权代表,前往巨鹿与赵国当面谈判,又暗中指使陈恢尽量拖延谈判时间,让赵国拿不定是否全力守卫代郡的态度,也让赵国承担项羽逼迫要挟的怒火。
陈恢派出去了以后,没过多久,陈平麾下的汉军特务又送来急报,说是发现项羽派人与子婴暗中联络,煽动子婴率领不肯臣服汉军的秦廷旧臣造反谋乱,同时子婴还将项羽的书信隐匿,明显怀有异心。
对于子婴这样的秦廷遗孽,项康当然绝对不会犹豫,大怒之下,项康立即派人查抄子婴府邸,除了找到项羽策反子婴的书信外,还意外发现了几份秦廷旧臣不知道什么时候写给子婴的密信,鼓动子婴反汉复国的书信,项康闻报益发震怒,还第一次生出了杀降之心,打算把子婴直接干掉一劳永逸。
商山四皓之一的东园公唐秉坚决拦住了项康的冲动,劝道:“汉王,子婴固然该死,但他之前斩杀秦国巨奸赵高,又为关中之地不被战火涂炭,主动率领暴秦百官向你投降,有大功于秦地黎庶,甚得人心,眼下大王的疆土又尽是秦国旧土,若是将子婴处死,必然会让秦地旧人大失所望,虽一劳永逸,却得不偿失,万望大王冷静行事。”
“大王,民心可用而不可失。”夏黄公崔广也劝道:“子婴有过,也有功,轻易杀戮必失秦地民望,与其诛杀,不如将他的罪行公之于众,让秦地旧民都知道他为了复辟不惜让关中生灵涂炭,对他大失所望,然后再免其死罪,严加看管,彰显汉王你的宽宏大度,以此笼络秦地民心。另外可杀鸡儆猴,将暗中鼓动子婴复辟谋逆的暴秦旧臣尽数诛杀,以儆效尤。”
盘算了片刻,考虑到自己这个外来户一刀砍了有大功于关中万民的子婴,确实会招来被子婴救过的关中百姓怨恨,项康果断接受了商山四皓的劝说,先是把子婴与外敌里应外合的铁证公之于众,然后又以子婴率众投降有功为名,赦免了子婴的死罪,改为将子婴一家永远圈禁,派人严密看管,不许子婴再与外接触。另外又将几个与子婴暗中勾结的秦廷旧臣全家在咸阳街头当众处死,杀鸡给猴看,以此警告那些心存幻想的秦廷旧臣。
事还没完,咸阳街头杀得人头滚滚的第二天,张良那边倒是终于派人送来急报,告诉项康他已经成功安抚住了郦商,可是还没等项康高兴多少时间,此前在南阳加入少帅军的汉军大将王陵又来到项康面前,泪流满面的向项康主动坦白,说是项羽已经将他在沛县的家人全部抓到了彭城,写信威逼他叛汉投楚,给项羽充当内应,并呈上了项羽使者秘密交给他的书信。
项康这一次也是真没有其他办法了,只能是流着眼泪亲自将王陵搀起,哭泣着好言安慰王陵,感谢王陵对自己的一片赤忱忠心,说得动情,项康还和王陵一起抱头痛哭,最后和郦商一样,项康还只能是继续当场重赏王陵,以爵位封地答谢王陵做出的伟大牺牲。
还好,王陵是一名很有政治头脑的将领,坚决谢绝了项康的好意封赏,并明白说道:“大王,臣下绝对不能领你的赏,我军之中,家眷老小还在淮泗的将领士卒数以千计,如果人人都象臣下这样获赏,不但你吃不消,我军也必然会很快法度大坏,既然信成君郦商将军带了头牺牲他的兄长,就让微臣来带这个头谢绝你的赏赐了吧。”
听到这话,项康当然是心中大喜,可是嘴上却假惺惺的坚持一定要赏王陵,王陵坚持拒绝,你推我让间,商山四皓之一的绮里季吴实站出来给项康修台阶,大声说道:“汉王,王陵将军拒绝封赏,乃国士也!汉王若敬王陵将军为国士,必当成全王陵将军的国士之举!请大王务必收回成命,以免外人在背后讥笑王将军惺惺作态,以家人换取荣华富贵!”
项康闻言呆住,然后才在商山四皓的纷纷劝说下,就坡下驴收回了给王陵的封赏,既节约了爵位钱粮和食邑,又反过来卖了一个人情给王陵——本王可是为了成全你的美名才这么做的。同时项康又在心里赞道:“这四个老家伙,还真不是只看着好看的政治花瓶,还真有那么一点真才实学。”
项康和王陵都做得很对,他坚持拒绝项康好意封赏的消息迅速传开后,许多家眷亲人还在淮泗的汉军文武果然不再心存幻想,梦想什么自己被项羽拿家眷威胁后可以马上获得项康的封赏补偿,人心不再浮动,同时郦商在得知了这件事后,也立即上书推辞掉坚决了项康给他的额外加赏,主动帮着项康严格汉军的封赏纪律,这是后话不提。
言归正传,赌咒发誓永远不会忘记王陵的功绩忠心后,王陵才刚告辞离去,项康就踢翻了自己面前的案几,无比恼怒的吼道:“无耻小人!专门拿别人的妻儿老小做威胁,我都没那么不要脸!”
“这的确是一件麻烦事。”陈平也皱眉说道:“大王你起兵于淮泗,军中骨干大半家眷都在淮泗之地,西楚王如果还是不肯罢休,坚持要这么做的话,我们的内部肯定会隐患不断。毕竟,不可能每一个人都会象郦商和王陵二位将军那么公而忘私,不吃被西楚王要挟那一套。”
“有没有办法应对?”项康随口问道。
陈平摇头,十分无奈的说道:“没有,除非我们能尽快夺回淮泗之地,救回我们的将士家眷,否则这些隐患只会永远存在。”
项康不肯死心,盘算了后说道:“要不这样如何?直接以檄文方式明告,有敢杀我们汉军家眷之人,将来就是逃到天涯海角,我们也必然诛杀他们满门!”
“大王这么做只会害了你的将士家眷。”崔广立即发出警告,说道:“大王如果这么做了,西楚王必然会明白你十分在意你的将士家眷,也更加会利用你的将士家眷做文章,乃至故意逼迫他的麾下将士斩杀你的将士家眷,让他的将士无路可退,欲降而不得,只能坚决与你为敌!”
听了崔广的分析,难得想出一个馊主意的项康赶紧闭上嘴巴,不敢白送给项羽整治自己的机会。唐秉则说道:“汉王,关于你的将士家眷,最好的办法莫过于不理不问,故意不做任何理睬,惟有这样,西楚王才会觉得他们派不上用场,忘记他们的存在,给大王你将来营救他们的机会。”
项康无奈的点了点头,也承认目前只有这个办法比较靠谱,然后再接着,这段时间被恶心坏了的项康又怒从心头起,恶向胆边生,恶狠狠说道:“这段时间的事,我们绝对不能这么算了,我阿兄班门弄斧,对我用离间计,我如果不马上还以颜色,他只会以为我怕了他!司马卬派来的那个使者,现在情况怎么样了?”