其实周朦胧和青黛紫苏一边忙活一边观察包妈妈的时候，包妈妈也在不动声色的观察这位主母和两个大丫头。她非常庆幸来的时候姿态就做的低，甚至为千里之外的太夫人庆幸，让太夫人忧心了二十年的大爷，娶的这位还真是不含糊。

包妈妈一家几代都是做下人的，尚京形形色色的主子见过的听过的不少了。光是看着大奶奶跟婢女说话做事，就能看出是位宽容的。

但是这五进的宅子，虽说奴仆少，但是里里外外上上下下，不管有人住的没人住的院子，都洒扫的整整齐齐干干净净，该当值的个个都挺上心，不当值的也都本分的很，喝酒赌钱的俱都是没有的。也没见着大奶奶成日的叮嘱管束打骂下人，而包妈妈一双眼睛老辣的很，很容易就看得出这些为数不多的下人里，老手是少数，大多却还是生手。

要知道，一个大家子，忙有忙的好处，下人们贪的油水门路多。闲也有闲的门道，偷奸耍滑斗鸡摸狗的闲心最容易滋生。包妈妈心里已经给大奶奶贴上了个标签，管家定是一把好手。

十一月底的时候，郭大贵带着张登前和刘爱民，还有另一个老搭档常山，由前胡领着去了趟关外。去年的时候，要去贩羊只有周朦胧仗着周记的关系有通关文书，今年她都是戚大奶奶了，郭大贵几个出关自然不是难事，也不用劳动她了。

常山这一年，除了临了要出关，还是在周记铺子里做着原来的活计，其实周朦胧却是丝毫没放松对他的观察。一个人长本事并不稀奇，可若是这人有天得了主子的宽厚飞上天一回，就再也不知道下地该如何走路了，那周朦胧还真不屑用这么个人。常山的踏实劲儿她很满意，只是还没到她把人调出来用的时候。

郭大贵等人赶着羊往南边儿去了，前胡也去了趟乌云山给郭汪氏送信，让她放心。这是第二年，郭汪氏，连带刘爱民的寡妇老娘，都是尝过一回甜头的，除了门户上还是谨慎的很，心里头倒是比之头一年胆子要大多了。只听说张登前上回拿了钱，给了三两银子家里做了交待，也学聪明了其他的自己攒着，周朦胧听着这些闲话，心道不管是富是贫，还真是家家都有一本难念的经。

前胡说小强上了一年学堂，懂事的很，天冷先生那里放了假，在家也不忘拿书复习，还教小玲认字。郭汪氏现在日子紧实多了，但还是往常的朴实样子，精打细算，也不放纵了一对小儿女的管教。虽然这个年末周朦胧没去乌云山走一遭，听了这些心里却是很欣慰。这家人，自己当初拉一把是对的。

这回郭大贵比去年多带了五十来头羊，虽然一路定然更是辛苦，但是走第二遭，几个汉子心里有了底儿，也有吃苦的准备，倒是不怕这额外多出来的负担。

前胡还说起那家叫三全的，说他们路过三全家，三全就领着女儿在外头等着了，那火柴棒似的小姑娘今年看起来身量长了，脸蛋儿虽然还是黑黑的，但是有肉多了。刘村长也再三帮忙说情，说这一年多来，三全再不打骂这闺女了，但凡父母有的吃的，到闺女嘴里绝对不少一口的，前胡说他收三全家羊之前还特地把那小姑娘叫一边儿去问话，还好三全不是作假。

周朦胧听了愕然，当时她看着三全打骂闺女心里来气，没想到时隔一年，这一家子竟然还有了变化。其实她也知道，放在更穷苦一些的地方，若是全家没个温饱，卖儿卖女的也不在少数。也好，那小姑娘的日子也能好过些。