沈葆桢也是满脸感慨，回答的语气却是果断坚决：“自然，这是重筑华夏千年之基，沈某人何德何能，蒙玄著你如此看重如何还敢推托？便是这样，这里便是我沈葆桢一生事业所在！”</p>

张华轩闻言大乐，却也并不感觉奇怪，沈葆桢在福建船政任上时，只做了两件事，一是搞了南洋水师的根基，后来马尾一战全部被毁，第二却是办了求是堂等学院，培养了大量合格的船政技师，此人眼光与手腕都很杰出，在洋务派中又很务实，比张之洞之懂搞赔本的铁厂要强的多了，从他在福建的表现来看，在洋务运动中他算是首先知道人才重要性的大员，今日一谈，却果然不出张华轩的所料。</p>

当下算是敲定此事，那时候可没有什么严格的组织关系，沈葆桢只需巡抚与总督首肯，便可以直接留在淮安上任，以张华轩现在的势力与红的发紫的前程，江苏巡抚吉尔杭阿与两江总督怡良都是巴结讨好他还来不及，一个小小的江南道监察御史在张华轩的眼里是宝贝，在这两个满洲大员眼里，却实在是提不上把的小角色而已。</p>

校舍还在建造当中，淮军新军训练早就上了正轨，丁宝桢与阎敬铭等人也很得力，招收学生的榜文早就放满了两江各地，沈葆桢左右无事，自行先由浦口渡江，先到江南大营，然后去苏州拜见巡抚等人，到江南各地打个花狐哨后，再正式到张华轩这里上任搞求是学堂。</p>

淮安与淮北这段时间算是风平浪静了，北方的林凤祥与李开芳也算是穷途末路，没有援军被八旗与蒙古铁骑团团围住，虽然还在垂死挣扎，不过也只是拖延时间罢了。</p>

而在南方，咸丰四年初太平军的西征军主力从庐州和安庆等地出发，入江西，战湖北，屡败湘军，二克武昌，曾国藩水师全军覆灭后差点儿跳船自杀，胡林翼与荆州将军官文死守湖北一隅而已。</p>

而湘军背倚湖南，利用太平军在有了如上的战略优势后的错误，在六月至十一月这一段时间内，湘军迅速恢复元气，屡次击败太平军的林绍璋部与石凤魁部，在湘潭战役决定性的击败了太平军一部主力，保住了湖南，使得湖南最终成为湘军粮饷与人力补充的大本营，湘潭战役的失败，可以说是比北伐失败对天国未来命运的影响还要巨大――无他，因为自此之后，湘军将成为太平军的生死大敌。</p>

湘潭战役失败后，湘军与湖广总督杨霈一起合作，十一月上旬与杨霈联兵东进。十一月，湘军连陷大冶、兴国、鄂城、半壁山、富池口等地。杨霈在长江北岸则龟步前进，当湘军与太平军争战于半壁山、田家镇时，才侵驻黄州。</p>

当湘军侵占金口后，石风魁发现情势严重，派北王韦昌辉的侄儿韦以德从武昌赶 回天京禀报军情，引起了杨秀清的严重关注，命令燕王秦日纲巡查长江，锁守田家镇，构筑“坚固营盘，并造水城，在江心挽泊堵御。”又命东殿承宣涂镇兴将 在天京造一座，押送田家镇。秦日纲根据东王的指示，在半壁山与田家镇之间设置铁链、木城，形成一道坚强的拦江工事。东王杨秀清与燕王秦日纲企图以 单纯防御战术阻挡湘军的攻势，结果失败了。咸丰四年也就是一八五四年十一月底，曾国藩一方面命令湘军水师摧毁拦江工事，沿江直下，炮轰九江，同时调集陆师渡江而北，先后攻陷田家镇、黄梅等重要据点，秦日纲、陈玉成等退守安徽宿松等地。而在未来数月后，曾国藩可以集中水陆师围攻九江。西征军事大有岌发不可终日之势。</p>

造成如此严重局势的原因有两条，一则东王杨秀清权力欲太重，天国北伐他不及遥控，也因为曾天养与赖汉英等人执意南征，使得北伐失败，杨秀清极为震怒，如曾天养其实是当时天国最擅战的将领，他的虎头营精锐不可挡，连曾国藩也曾经称赞道：“曾天养其人是把好手，能打仗。”</p>

这样一员悍将，还有赖汉英等人资格之老，居然不曾封王，连侯爵的称号也没有一个，而北伐失败时杨秀清正病重，咸丰四年初的西征开始后，杨秀清大权独揽，西征军每一举一动，都要经过杨秀清的同意才能施行，前敌主帅是曾天养，他每次行动前都要向先西征军主帅石达开禀报，然后石达开再向杨秀清禀报，经东王同意再回复曾天养行动，公文往来旷日持久，往往耽搁军机，再加上石凤魁与林绍璋是两个庸材兼胆怯之辈，武昌先得后失后，石凤魁被杨秀清下令斩首，也为他的无能付出了代价。</p>