“陆议小儿，欺我太甚！”

猇亭火起之夜，当前线哨骑、传令兵陆续传回猇亭左岸蜀军三十座大营接连失守的消息时，刘备勃然大怒，咒骂陆议不止。

骂归骂，缓过神来，刘备果断下达了撤退的命令。

他命令全军将士八千余人，抛弃营房，丢掉一切辎重和不必要的物资，每人只带五日干粮与随身兵器，遁入西北大山之中，沿着山中小路，快速往秭归方向撤退。

刘备的目标很明确，他必须赶在陆议攻取秭归之前，率先进入秭归城。

秭归是江水咽喉要道，位于西陵峡峡口，西陵峡航道窄，弯道多，暗礁丛布，水流湍急。秭归江水两岸修筑了大量水防工事，专为防守江东来犯之敌。

简单说，秭归就像一张大网，而吴军战船只能以葫芦娃救爷爷的阵型进攻。

因此，即便强悍如东吴水军，想要从水路拿下秭归，那也要付出无法估量的惨痛代价。

显然，吴军若想尽快拿下秭归，必然会采取水陆夹攻。

而失去了水军优势，吴军的进攻速度便会大幅降低，给刘备从容撤退入城，留出宝贵的时间。

只有进入秭归，刘备才能稍微从容一些，可以一边收拢残兵，一边考虑下一步是走水路还是陆路归蜀。

但如果秭归失守，他就只能被困于南岸的崇山峻岭之间东躲西藏，迟早成为陆议的掌中玩物，瓮中之鳖。

于是，刘备压抑着满腹的不甘与愤怒，再一次踏上了兵败逃跑之路。

自从赤壁之后，他已经多年未品尝过这种滋味了。

一时间，埋藏心底多年的往事再次涌上心头。

徐州逢吕布，当阳遇曹操。重创佯死于蓟南，抛弃妻子于下邳。

一桩一件，历历在目。

……

撤军初始，大军颇为谨慎，日行不过百里，一路畅通无阻，未见吴军一兵一卒，刘备内心方定，自诩决策英明，吴军尚未发现自己踪迹，只要明日加速行军，足可保万无一失。

入夜，大军于涿乡休息，刘备则挑起烛火，一边执箸用些稀饭，一边与几名亲近将领研究战局部署。

正讨论之间，刘备突然失笑，抚须颔首不止。程畿很少见其主如此神色，急忙问道：“陛下何故发笑？”

刘备收起笑容，道：“我不笑别人，只笑他陆议毕竟年轻，缺乏实战经验。诸君且看，此涿乡虽是山中小县，却是险峻咽喉之地，若是我来用兵，预先在此地埋下一支伏兵，必能有所斩获啊。”

话音未落，四下鼓声大作，喊杀声由远及近。片刻，哨探慌张来报，吴军朱然、韩当部一南一东，正杀将而来。

刘备大惊失色，手中之箸坠于地上，慌忙起身着甲，仓促指挥迎战。

好在刘备身边的兵将都是跟随其多年，久经沙场且忠心耿耿的精锐死士。

经过了一整夜且战且退的激烈血战，刘备军终于击退了吴兵，在夜色的掩护之下，仓皇北撤。

等天明收拾败军，清点损失，伤亡近千人，负责殿后的两千余人也没有消息，估计还在坚持，但几乎可以肯定，他们将在一两日内全军覆没。

这一战竟损失近半！

刘备来不及悲痛，更来不及休息，草草收拾了残兵，继续北上秭归。

然而，刘备却陷入了深深的思考。

撤退途中遇到追兵，刘备并不觉得是意料之外。

但遇到朱然与韩当两位猛将，却远在他的意料之外。

朱然是东吴整个荆州防区官职仅次于陆议、诸葛瑾的勋贵大将，其部曲精锐程度堪称东吴全荆州之冠。