张定国只听的两眼发直，呆了半响后，方道：“还好大帅就要开科取士，明年必定就会好上许多。”

“国家的实干人才，不是科举可以获得的。不过总归也是一个法子，慢慢调治吧。我已经命张仲举暂且不理事，让他以节度参军来知贡举。”

这个“知”，便是后世的代理之意。按常规来说，在张守仁治下进行科举考试，等若是大楚境内的乡试，应以一省之境选拔考生，以当地的最高长官或是朝廷下派的翰林学士为考官，方才合乎常例。现下张守仁以节度参军来权知贡举，显然是以他自己来为最高考官，将来这些考生跃龙门后，张守仁便是他们的座师。这原是明朝天子取士，为天子门生的办法，张守仁信手拿来用了，却使得张定国暗暗啧舌，佩服不已。

过不多时，府中仆投送上饭菜，在几案上排开，张定国亲自动手，帮着张守仁将眼前的物什收拾洁净，待看他坐下举筷，自己方才也在他对面坐了。

张守仁先吃了几口，然后方笑道：“定国，你也是方面大员了，我最倚重的巡抚，将来得了原京东路全境，也由你来统领大局。象适才那种事，你以前做得，日后还需注意。不然传到外人耳朵里，不免会议论你。”

张定国苦笑道：“大帅的意思职部明白，日后一定小心。”

张守仁唔了一声，便又低头吃饭。他饿的久了，眼前的清淡小菜，糙米饭，正是自己爱用之物，不免筷下如飞，放量大嚼，过不多时，便已将眼前的饭菜一扫而空。

待吃的一头大汗，方才心满意足，放下筷子，用毛巾擦了脸。放眼看将过去，只见张定国眼前的饭菜只略动了一点，便诧道：“你怎么就用这么一点，饭菜不合口味么？”

张定国满腹心事，哪里吃的下饭。听得他问，却只强笑道：“末将其实已经偏过了，这会子不过是陪着大帅罢了。”

张守仁如何不明白他的心事，当下站起身来，到他身前，歪着头打量道：“好小子，三四年前不过是个少年模样，现下已经是英姿勃发，风神俊郎，是个做大官的模样了。”

当年跟随张守仁之初，张定国却是瞧不起这个貌不惊人，势力微弱的年青兵马使，待张守仁有一次显露武功，将十余个看他不起的亲兵侍卫轻松击倒之后，少年人最喜学武，主官如此勇武，属下们方始归心，一竟效忠。

恍惚几年下来，不但张守仁很少有机会上阵临敌，便是当初想跟着他上战场厮杀的少年亲卫，却也是成为方面大员，转武为文。

见得张定国脸上神情，张守仁伸手在他肩上一拍，笑道：“我知道你的心思。当初让你做屯田将军时，你虽然卖力，却也是不情不愿。我为了安抚你，许你将来入幕府为参军将军，助我南征北讨。现下却食言而肥，派你做了文官，你心中有些遗憾和不满，我自然知道。”

张定国站起身来，苦笑道：“末将的这一点小心思，如何能瞒的过大帅。”

张守仁点头道：“适才你也见到了，我手里缺乏文官使用。你跟随我多年，我信你如左膀右臂。眼下的情形你也知道，黄河水发，两边都不能用兵。非得等春汛过去，才有可能交战。这一段时间，我必得好生调理内务，积蓄力量。忽必烈那边，眼下还有这些年的积攒可用，等他用光了这些年掠去的粮米金银，必定会发动水师，沿河而下，与我决战。若是不抓紧这段时间，将治下的地盘打理好，将来我拿什么与人家争雄？定国，好生去做。”

张定国被他又揉又捏，晓之以情动之以理，张守仁对他又是亲近，又是信任他的能力，若是自己还一副怏怏不乐，不想赴任的模样，却也实在觉得对不起他。

再抬眼细看，只觉张守仁鬓角处隐约有白发，眼角皱纹越来越多，显是操心劳力，太过困苦，他心中一酸，心神激荡，忍不住躬身道：“大帅，京东路那边，一切有我。若是我做不好，便自己割了项上人头。”

张守仁在他肩头重重一拍，喝道：“小子胡言。我视你为子侄，对你知之甚深，你只要用心做的事，没有做不好的。”

他略一沉吟，又道：“你与吴禁不同。吴禁是一点军事不懂，是以我安排了一个指挥使过去，任他的巡抚中军，帮他理料地方治安。你却不同，巡抚治下可有一个指挥使的编制，你的三千巡抚中军，我一定让墨徒优先装备，你好生练兵，先把地方治好。然后配合李天翔的第三军，相机而动，李擅专权山东已久，却一直摆不平地方世候，北方给他的军事压力也不大，他为了巩固自己的地位，难免会向南方动起刀兵。这个时候，我可不想给大楚任何理由和机会北上。”

“是，末将一定配合好李将军，相机夺取京东全境。”

“你的主要职责还是守土抚民，懂么？”

“这是自然，请大帅放心。”

张守仁略停一停，又道：“李天翔这人，能力很好，善于驭下。若不是有军正司管着，他的野心能大过天去。”

张定国点头道：“诚然。这人我看的多了，他与韩逸乔等年青军人关系交情莫逆，现下在第三军中已是一手遮天。不过这也不打紧，飞龙全军全是大帅一手带出来的，谁想谋逆，军人决不肯跟随。况且，全军的根基土地，奴仆家人，全在大人的执金吾掌握之中，就算是肯跟他谋逆，也得先准备全家拿问抄斩。”

“定国，我适才的话，只是让你适当注意，并不是怀疑自己的心腹大将。其中关系，你好生琢磨。”

“是。”

“去吧。”

张定国此时心情，却已与适才进来时不同。张守仁虽然并没有如何开解于他，却不知怎地，任何人只要与他相处久了，便只觉很难不被他说动，也很难不按他的想法去行事。

况且，话语间又给他军权精兵，虽然只是负责弹压地方，抓捕盗贼之用，不是正经的野战攻坚强兵，却也让张定国心中慰帖许多。

当下向张守仁施礼拜辞，转身折回。待第二天天色微明，便自带着数百随从，前往郓州任上。