高老爷为官清正，在当地名声甚好，当下家父概然应承。几天后，汉中八义保着高老爷，一齐登程。谁知从此便音讯渺无。一月后，恶耗传来，高老爷一家和汉中八义，全部惨死途中，高老爷家财被洗劫一空。事后官府认为是汉中八义勾结盗匪所为，不由分说，捉拿八义家属下狱，抄没家产。直到几年后，清兵入关，战争打到汉中，我们才趁乱逃出监狱，但却一贫如洗，家中房屋也为战火毁去。几家长辈先后忧郁而死，只剩下各家一位男儿。我八人聚在一处，结为异姓兄弟，发誓查获真凶，为父辈报仇。从此流浪江湖，四处打听当年凶手的信息。
七年前终于探明，杀高老爷一家，及我等父辈的，是当时甘凉道上的劫匪黑旋风。其为首者，自号西海神君。半年前，我等八人追踪来到此地，先是改名换姓，混入金银教。大哥和老三，在剌杀西海老贼时死去。老五老六在中秋节时放火，没有烧死老贼，被人发现杀死。上月，教里开始大清查，我们只得逃了出来。几天前，老四唐胡夜里摸进去打探消息，又被抓住。八个人只剩下我们三个。无法可想，今天不得已，出此下策，想抓个小孩在手，准备换回唐胡。”
人杰默默听完齐横的叙述，忍不住心里有些激动，双手一拍，道：“几位为了替父报仇，矢志不渝，临敌悍不畏死，都是好样的！余某钦佩不已。但几位的武功，却不敢恭维。西海神君如今，号称武功天下第一，金银教中目前高手如云，凭你们几把刀，要想报仇，谈何容易！”闻得人杰此言，齐横低头不语，龚平成道忠二人满面愁容。
仇英忽然惊叫道：“人杰大哥，我想起来啦！这孩子是曹祥的儿子。”人杰起身过去仔细端祥，果然不差。见其衣服下鼓鼓的，顺手一摸，掏出本《诗经》来，不由笑道：“这孩子小小年纪就爱读书，说不定今后大有出息呢。”佳眉双手抱着那孩子，摇了摇道：“人杰，你给看看，他怎么还不醒呢？”人杰搭手摸过脉，道：“没事，他是惊骇过度，马上就会醒了。”说完在其后背轻拍一掌。那孩子果然随着悠悠醒转，睁眼看着身前的仇英和人杰，目光流动，将对方两人看了又看。仇英微笑道：“小朋友，告诉姑姑，你叫什么名字？想起来了吧？前几天晚上，我和这位叔叔，还在你家吃过饭呢。当晚，这位叔叔和你大伯曹飞打了一架，我用暗器射那姓彭的老头。”那孩子展颜一笑，道：“我叫曹奇。想起来了，这位叔叔姓余，你是他妹妹。昨天晚上，大伯来我家说，你们今天会来。我爹今天一早，就进山打猎去了。临走时对妈说，要弄回些美味，招待你们。”
那孩子说话间，发现人杰手里拿着他的书，于是从佳眉怀里挣脱下地，要过书放入怀里。偶然回头，看见了坐在路边的三位，忽然脸色大变，一声惊叫，扑进仇英怀中，浑身战栗，嘴里不住连声道：“强盗，强盗，他们是强盗！”仇英拍着孩子肩膀，劝导道：“曹奇别怕，那几个叔叔不是强盗……”“是强盗！是强盗！他们要杀我！姑姑快带我回家去找我爹！”曹奇吓得脸色苍白，额上大汗淋漓，昏倒在仇英怀中。人杰拉着曹奇脉腕摸过，对佳眉仇英道：“这孩子受剌激太深，一时半会醒不来了。你们送他回家去吧。”齐横三人闻听，一起围过来道歉，
目送佳眉仇英离去，人杰转身向齐横道：“齐兄所言，十五年前，西海神君拦路打劫，杀死明朝汉中太守高老爷，及你等父亲汉中八义之事，可有证据？”齐横道：“当然有。事发的地点，在陕西山阳县境内，大天竺山下。时间是崇祯十四年，九月初八申时。证人五名，两名是离事发地不远的寺庙里和尚。一名砍柴的樵夫。另外二人，是西海神君当年的手下，因受伤残废后被他抛弃。所有人的证词，都盖有血手印，我一直随身带着，全在这里。”齐横说完，解开内衣，贴身拿出个皮包，交在人杰手里。人杰一张张看过证词，脸色阴沉，低头不语。
齐横几番欲言又止，龚平问道：“余兄为何不说话？莫非这些材料有问题？”人杰摇头道：“二位误会了，这些证言无声的述说了十五年前的一桩血案，三十八位无辜者，被西海神君这个恶魔杀害，我心里此时很难过。实不相瞒，我兄弟三人，此番也是来找西海神君麻烦的。看过你们这份材料，我已在心里宣布了这个恶魔的死刑。”人杰说到此处，出了口长气，脸上神采尽复，将手里皮包还与齐横，道：“齐兄，你们十五年都熬过去了，能否再等些日子？多则三月，少则一月，我一定把西海神君的脑袋，交在你手里。”齐横大惊，连连摇手道：“余兄万万不可鲁莽！你既然知道那恶贼武功已登极顶，其手下也高手如云，俗话说，双拳难敌四手，好汉架不过人多，何必还去冒险？杀那恶魔之举，尽可从长计议。”
人杰笑道：“齐兄好意，兄弟心领。”说完，在路边，来来回回踱了几个圈子，又道：“齐兄，此地危险，不可久留。我有几个朋友，都是江湖中血性男儿。目前住在和山县十里店普度寺，你兄弟三人，可到那儿去投靠他们，静待我的佳音。”齐横喜道：“好是好，就怕彼此不识，错过机会。”人杰道：“这事好办，我写封信交你带去，百无一失。”龚平道：“余兄，文房四宝，我们一件都没有，你用什么写信？”人杰左右看过，指着路边的一块大鹅卵石，笑道：“就拿它当纸吧。”说毕，走到大石边，拔剑在手，连舞几下，齐横三人眼前只见白光闪闪，耳边但闻风声呼呼，须臾间，风停光住，人杰手里已拿着块大若书本，厚有两寸的石板，运指若飞，但见石屑四溅，一挥而就，转瞬写好一张不用纸的书信，交在齐横手里。<div>