再起波澜人杰连露两手以气御剑的功夫，镇住敌人，从容撤走。施展绝顶轻功，抄近路赶回家中。见客厅里灯火通明，佳眉已将众人引进屋中，齐横兄弟正提刀在院子里转悠。人杰将四人唤至身前，吩咐道：“清兵马上就会全城搜捕，缉拿剌客，我们要把整个庄园，布置成主人没回来一样。唐胡去锁好大门，龚平和小成去检查所有的门窗，该关的关，该锁的锁，然后一齐退入地下密室。齐横去书楼顶层，监视街上动静，如有情况，从地道来密室向我报告。”人杰顺手摘下面具拿在手里，推门进入客厅，见众好汉或站或坐，都在为受伤的同伴处理伤口，佳眉正忙着替那装扮白狮的青年，包扎左臂。人杰走上前，问道：“伤得重吗？”那青年摇头道：“没事，当时四五把刀剑一齐攻到，我躲慢了点，被剌了一剑。”说话间双眼不住在人杰身上扫视，末了道：“兄台就是救我们那位大侠吧？”人杰还没开口，龙头、龙尾两老者，早看清了人杰手里的面具，抢前一步躬身施礼，道：“谢过大侠相救之恩。”其他好汉见了，也一起过来行礼道谢。人杰一一还礼，然后道：“清兵马上就会全城搜捕，此处不是谈话之所，诸位且随我到密室细说吧。”家里的密室和地道，早经佳眉改造一新，密室又宽又大，与地面上客厅无异。众好汉落座，佳眉献茶已毕，那扮演白狮的青年起立，向人杰长施一揖，道：“小子徐超斗胆，请问恩公高姓大名？以后也好牢记心间。”待人杰道出姓名，徐超即将自己一方众人，介绍给人杰认识，且道出行剌总督的一事的来龙去脉。原来，省城里除四海镖局外，还有一家平安镖局，镖局主人徐镇南及手下镖师，与龙四海一样，几月前被总督阿布下令，抓进了监狱。先是严刑拷打，要他们承认，是杀死牛提督的凶手。接着又来人劝他们加入金银教，徐镇南等宁死不从，最终被折磨而死，镖局查封充公。徐镇南的老婆尚玉姑，带着儿子徐超，逃回淮北娘家，投靠兄长尚元武，并共商复仇之计。尚元武身为铁刀门门主，是淮北武林第一高手。门下数十弟子，个个身手不凡。其师弟矮金刚沙无量，以一身硬功驰名武林。几人商议的结果，是由尚元武亲自动手，带人去剌杀总督阿布，替妹夫报仇。不料多次派人去侦察，先是发现省城日夜戒严，总督府内外，且有众多高手严加护卫，难以下手。后来尚元武更亲自三上省城，终因阿布不但成天龟缩在府内，还请来了长白参仙充任保镖，戒备森严而难以下手。结果行剌之事，一拖再拖。直到春节前一月，总督府发出公文，令属下各州府县，在春节期间，组织舞龙舞狮队伍，进省城参加比赛，尚元武才觅得机会。借机尽选本门精锐，由他和师弟沙无量带领，组成一支舞龙舞狮队伍，参加淮北选拔赛，一番较量，夺得淮北府头名，获得进省城决赛的资格，这才找到了报仇的机会。接着几人又多次谋画，设计动手的细节，只道巧妙无比，报仇有望。不料，终因敌人防范严密，功败垂成。人杰免不了安慰一番，言说要杀阿布，今后再找机会。至于自己身份，人杰却不明言，只称以前一直在苗疆做药材生意，齐横等四人全是自己手下的伙计。当晚，人杰便安排尚元武等，在密室一边的房间住下。次日一早，全城就实行戒严。总督府随之贴出告示，宣布昨晚有匪徒入城，抢劫观灯的百姓，掷出炸弹，炸死炸伤多人，不但有百姓，还有总督府的护卫和官兵。接着大队的官兵，全城进行搜捕。中午时分，人杰家的大门也被官兵叫开，一个把总带着数十清兵闯入。人杰和佳眉早有准备，化装成一对中年夫妻，自称是做生意的商人。将成道忠扮成个小厮，齐横、唐胡、龚平则躲入密室，骗过了敌人。戒严在第二天便解除了，大街小巷，却到处都是总督府派出的便衣。当晚，齐横将尚元武等人，从地道中送出城外，到湖心岛暂住。戒严解除后的几天，总督府突然又贴出一道告示，上书：奉皇帝旨意，从今年起，每两年一次，在全国开武科取士，选拔天下武林的优秀者，量才录用，为国效力。今年的考场，设在安徽省城。时间为一月，从三月初一日起设立擂台，打擂比武。选拔武状元，榜眼，探花等，届时，将有钦差大臣亲至，监督执行。望武林中能人异士，武功高强者踊跃参加。告示一出，迅速传遍大江南北，天下为之震动。武林人士奔走相告，说法纷纭，莫衷一是。元宵节过后，人杰家请的厨师仆妇们，纷纷归来，佳眉大不满意，将其全部撤换。并派龚平、成道忠每天去打探消息。接下来的几天，先是曹飞兄弟和秦伯召、屠大为，带着尚元武、沙无量、徐超赶进城里，来人杰家中。接着，闻仲和闻佳来林梦君夫妻到来；仇无牙带着女儿仇英和盼雨，及洞庭湖金刀宗方一齐赶到。过了一天，熊万里与法元和尚及手下八大寨主；船帮帮主鱼得水率领五名分舵主，同时抵达。稍晚，龙四海、龙友三弟兄登门拜访。随着，丐帮分舵主贺旭到达。隔壁的四海饭庄老板狄明，和狄成、柴彪、孙跃、焦宏齐至人杰家中。数十人以替人杰祝寿为名，聚在一起，大摆宴席。明为祝寿，实则聚在一起，讨论满清皇帝此举，到底是何居心？阿布在里面，扮演什么角色？武林人士又该如何应付？共谋对策。宴会后，年轻人结伴上街游玩。年纪稍长者，则留在客厅品茶漫谈，人杰佳眉也参与其中。众人各抒己见，展开一场辩论，结果越辩越清，不但识破了清庭的用心，更推测出事后，阿布会找借口，消灭武林中的反清力量，甚至将这批人一网打尽，借此除去他个人的心腹大患。为此，人杰等群雄采取了三项应对之策。一是由人杰修书一封，让龙四海送到少林寺，面呈大智方丈，请其出面以少林寺名义，招开天下武林大会，时间订于二月二十，会址设在摩天岩，报到处在省城原四海镖局。二是由熊万里回绿林总舵，派人传令，招开南七省绿林大会，时间地点同上。同时邀请北六省绿林总舵主朱亮，率北方豪杰参加。三是派人乔装改扮，混入敌人内部，剌探情报，为我所用。并伺机剌杀阿布，或者除掉阿布手下得力干将，阻止比武大会顺利招开。龙四海和熊万里等人，次日一早便各奔四方。鱼得水也临时决定，赶回船帮，派人沿江传令：凡来参加天下武林大会的，无论黑白两道，若是乘船的，长江船帮一律免费。人杰随即请闻仲率领曹飞兄弟及秦伯召、屠大为，赶去摩天岩，按佳眉所绘图样，进行改造，务必一月内完工，到时接待天下英雄。又派龙友三，带领尚元武、沙无量、徐超去普度寺躲避清兵搜捕，并设立接待站，准备接待各路英雄。再请仇无牙住进四海饭庄，负责接待报到的人员。并任仇英、盼雨为响导，引去普度寺。最后将打探消息的任务，交与了贺旭。众人在两天内，各自领命离开，人杰家里只剩下佳来夫妻和金刀宗方。佳来不满，道：“人杰，众人都有任务，你独独留下我们三人，是何意思？难道我们就没有一点用处？”人杰大笑道：“兄长说错了，你们三人不是没用，而是有大用！小弟正要借重三位，帮我完成件大事呢。”佳来道：“什么大事？”人杰道：“此处再无外人，我告诉你们吧……”接着，五个脑袋凑在一起，交头接耳，密议一番。次日一早，闻佳来夫妻，齐横四兄弟都离开了。家里只剩下人杰、佳眉和金刀宗方。清庭要开设武科考取状元的事，不胫而走，很快便传遍天下。天下人也总有那么些性急的人，二月才刚开头，便陆续有背刀挂剑的武林人士，进入省城，打听打擂比武争状元之事。这日中午时分，六骑快马由城西门驰入城中，为首的黑马上，坐着个老者。身后马上的五名青年，各佩单刀。六匹马在十字街头停住，白发老者手指街边一家太白酒楼，回顾身后，道：“徒儿们！就到那酒楼去喝几杯如何？”五位弟子齐声应“是”，随着师傅翻身下马，一齐向酒楼门前行来。酒楼小二见为首的老者鹤发童颜，一派仙风道骨模样；身后五位青年，服饰华丽，个个气度不凡。知是来了贵客，忙笑着上前迎接，一下子拥出去几个，牵马的牵马，带路的带路，笑嘻嘻把客人们接进大堂。时当中午，酒楼生意正旺，带路的小二放眼大堂，见座无虚席，于是边陪笑脸，边将客人请上二楼。不料二楼仍然客满，小二东瞧西看，发现靠街边窗子的两张桌子，各坐着四位客人，每人各据一方，正大快朵颐。八个人似是一伙的，不但服饰相同，都是灰色劲装，且人人背穴单刀，年纪也大都在三十左右，只其中一位头发花白，像是那伙人的首领。小二走上前去，向着头发花白的汉子连连作揖，末语先笑，道：“客官，小店的菜，味道你还满意吧？”头发花白的汉子，正在啃只猪脚，吃得津津有味，闻言，嘴里含混不清答道：“慢意，慢意。”小二又道：“酒呢？酒味也纯正吧？”那人点点头。小二接着问道：“客官点鱼了吗？ben店的红烧鲤鱼可是省城一绝，味道……”“呸！你有完没完？害得老子把舌头都咬伤了！”那人连血带骨，一口喷在楼板上，气呼呼嚷道。小二陪个不是，道：“对不起，小的还想说两句，就是想请大爷你们几位，挤一挤，挪到一张桌子，给这几位客人让个座，怎么样？”“凭啥要我让座？”那人两眼一横，反问道。小二陪个笑脸：“大爷中午这顿，算小的请客。”那头发花白的汉子还没开腔，同桌的另一位便猛地一拍桌子，骂道：“瞎了你的狗眼！看看我们是谁？老子们是血刀门的好汉，给不起一顿饭钱吗？这位是我们的门主血雨飘香风啸月，谁敢要他让座，老子先砍下他脑袋！”小二还想说什么，一直在楼梯口没说话的白发老者，道：“算了吧，我们另找家馆子便是。”言罢，转身欲行。拍桌子骂人的那位大笑，道：“小二，你这个该死的家伙，要想活命，趁早带着几个乌龟王八滚蛋！免得环了老子的口味。”话音出口，白发老者迈出的脚步，收了回来。他身后一身村高大的弟子，闪身而出，足下一动到了桌子边，目视骂人的汉子，道：“我且问你，你们血刀门是干什么的？”骂人汉子笑道：“你这都不明白？真是傻瓜。告诉你也无妨，白刀子进去，红刀子出来，就是我们血刀门干的事。”高大汉子点头，道：“明白了，原来是个杀手组织。那我问你，我师徒几人并没招惹阁下，你何故出口伤人？”骂人汉子晃着脑袋，道：“我骂的乌龟王八，你是乌龟王八吗？”话音未了，接连两声脆响传出，正反两耳光，结结实实抽在他脸上。骂人汉子只觉脸上痛不可忍，口内隐隐生出股咸腥味，张嘴一吐，喷出一地血水，和几颗牙齿。只听他一声怒吼，猛然跃上桌面，拔刀在手，居高临下，恶狠狠朝着对方头顶就是一刀。高大汉子冷哼：“你还敢动刀？饶你不得！”右手一动，手中刀后发先至，刀光闪处，骂人汉子右臂，齐肘而断，鲜血飞溅，惨叫声出口，断臂握着刀柄一起掉落，整个身体随着倒翻在地，痛得遍地乱滚，呻吟声不绝于耳。楼上一阵大乱，食客们惊叫：“杀人啦！”夺路而逃，楼梯轰响，一齐向楼下拥去。只屋角俩位头戴遮阳帽的客人，纹丝不动吃喝如故。那位头发花白的血刀门主风啸月，倒也沉得住气，直到此时始发话道：“弟兄们！把这家伙乱刀分尸。”剩下的六名血刀杀手，齐声答应，手执钢刀，围成个半圆，向高大汉子逼来。白发老者身边，一面目清秀的年轻弟子，细声问道：“师傅，我们要不要帮帮大师兄？”白发老者摇手道：“血刀堂的杀手虽然可怕，但我相信你大师兄应付得了。”说着，去到张桌子边坐下观战，其他四位弟子侍立两侧。六名血刀杀手分站六方，越逼越近，渐至进到一丈之内。高大汉子突然大喝一声，抢先出招了。只见刀光一闪，陡现数十朵梅花，层层迭迭向对手压过去。六名血刀杀手或举刀招架，或闪躲避开，双方瞬时展开一场大战。角落里头戴遮阳帽的两位，转过身来，帽檐依旧压得低低的，观看打斗，不时指指点点。血雨飘香风啸月坐在窗户边，慢条斯理啃他的猪脚，间或喝口酒，眼晴却死死盯住战场。白发老者一边观战，一边和他几位弟子说说笑笑，根本没把场上的打斗当回事，仿佛他那大弟子，已稳操胜卷似的，毫不关心。场中交手的双方，先是在地上动手，却因桌椅太多碍手碍脚，施展不开，继而跳上桌子拼杀。没想到桌子上，除去杯盘碗筷等所占地方，也所剩无几，最后干脆拳脚钢刀齐上，弄出块空地，双方这才舍死忘生一场大战。六名血刀杀手果然不凡，身影飘忽，形同鬼魅，出手如风，刀快若电，专找对方要害下手，又狠又准。高大汉子以一敌六，前五十个回合，斗成平手。五十回合过去，杀手们似乎越杀越勇，出刀陡然加快，高大汉子一着稍慢，肩上竟被剌了一刀，血染衣衫。得手那名杀手高兴得大叫：“这家伙被我剌中一刀！他不行啦！”猛听高大汉子一声暴喝，道：“且看死的是谁？”力贯右臂，身形转动，闪电般连劈数十刀，一瞬间，身影顿失，斗场中只见刀光如雪，恍若漫天梅花飞舞，无数刀尖层层上迭，倏地，迭成座人多高的刀塔，旋转飞舞，卷起阵阵狂风，方圆两丈，杀气逼人，难以立足。桌上，盘翻壶倒，汤水横流，碗勺叮当乱响。六名杀手面面相觑，不知如何是好。正迟疑间，刀塔忽发尖啸，啸声高时穿云裂石，直冲霄汉，低时透入脑户，摄魂夺魄。六名杀手只觉头痛如裂，个个丢弃钢刀，抱头翻滚。此时，刀塔旋转如飞，竟向杀手逼去。血雨飘香风啸月为啸声所忧，亦觉心神难定，忙运功相抗，始保无恙。此时见弟子有难，急忙相救，一式移形换影轻功施出，窗子边影子犹在，人已掠至斗场，不料还是晚了一步，四名弟子已被旋转的刀塔所杀。剩下的两名让风啸月抓住，穿窗而出，逃之夭夭。