突地一阵清风吹过，吹得几人衣袂飘飘，孟轲不禁抚掌叹道：“此处碧水如镜，真不啻为人间仙境，此间主人更是高义，为了天下苍生，不惜放弃平静的生活，南枝先生，真乃当世英杰！”

常虎冷哼一声，冷冷道：“不过是些欺世盗名之辈罢了！若是真英雄，就应该北上战场挥剑杀敌，何必南隐此地舞文弄墨，尽发些无关痒痛的牢骚！”

“常虎兄弟此言差矣！”

甄似仙一捋长须，朗声道：“世间之事，并非一定要在刀剑之上，一争高下，运筹帷幄之中，更现英雄之气！”

阿九道：“不错，甄前辈所言极是，争强斗胜，只是匹夫之勇，良机安邦，方是英雄之举！”

阿九一言至此，目光一扫那碑文，娇叹一声。

霍东灵微微一顿，接口道：“不错，自古以来，便是如此！周有丞相姜尚，辅助周文王、武王，杀入朝歌，推翻商纣，成就王图霸业；蜀有丞相诸葛孔明运筹帷幄，七擒孟获，六出祁山，三分天下；唐有谋士房玄龄、杜如晦，人称‘房谋杜断’，终成唐朝盛世，与此可见，谋事成败，皆在于谋事者眼光长短、见识高低。”

常虎道：“一肚子花花肠子，岂能称英雄！”

甄似仙笑道：“常虎兄弟有所不知，沈南枝不仅胆识过人，一手剑法，更是惊人！天下莫有能出其右者！方才解剑池畔那解剑人战碧天的剑法你也领教过，一个看家护院的老人的剑法，便如此了得，那其主人剑法之优劣，便可想而知了。”

听得甄似仙如此一说，常虎也不再说话，他方才欲战碧天解剑池一战，已知对方剑法不凡，自己绝难匹敌，心想那沈南枝也绝非泛泛之辈，是以缄默不言。

只听孟轲衣衫一振，快语道：“我们快入庄吧！”

几人身形齐移，随他而行。

行了一程，但见一座庄院，现于眼前。

那庄院虽然简陋，但十分素雅整洁，庄门之上，悬着一匾，其上写道，镜水山庄，四个隶字，字迹清秀，颇具风骨。

几人驻足庄门之外，见庄门前立着五人，这五人很是特别。

尤其是领头的一个锦装青年男子，腰间赫然挂着一柄长剑，剑鞘上缀着宝石，剑柄上镶着明珠，形式古雅，一眼便知，那是一口很珍贵的名剑。

这青年的外貌俊逸，气度雍容，一头长发用金箍束了起来，玉带围腰，华服烨然，一派大家公子的模样。

另外的四个人三男一女，俱在中年，衣着虽丽，却比那年青人差多了，明眼人可以看出是随从之流的人物。

此时庄中出来四个灰衣仆人，其中两人走到庄门前，笑脸相迎，正欲将五人请进庄内。

另外两人前来迎接霍东灵一行，两人之中，一人浓眉大目，虎背熊腰，一人细眉小眼，瘦骨嶙峋，两人容貌迥异，甚是奇特。

两人皆面上含笑，欲请几人入庄，哪知常虎一见门前那五人，顿时火冒三丈。

他指着门前那锦衣男子，忿忿道：“何故唯独他不用解剑入庄！因人而异，莫非这就是镜水山庄的待客之道么？”

那个瘦小仆人，忙陪着笑脸道：“还请阁下见谅，那锦衣公子身份不俗，得老爷亲自应允，无需解剑，可携剑入庄！”

常虎一听此言，更是怒不可遏，道：“莫非这前来赴会之人，还有三六九等之分么？英雄不问出身，人人都说，南枝先生贤明，今日一见，也不过是从俗之流！欺世盗名之辈罢了！”

一听此话，那瘦小仆人似乎心性怡淡，涵养颇深，虽对常虎之言心有不满，却没有流露出来，依旧是笑脸不改，但那雄壮仆人却面色渐沉。

那瘦小仆人解释道：“英雄有所不知，锦衣公子乃是‘九重天’派来的。”

阿九面带异色，道：“九重天？”

那瘦小仆人微微点头，道：“对，几位有所不知，那九重天宫主宋对酒欲我家主人乃是至交，当年天山一役，宋宫主救了我家主人一命，主人以陵川剑相赠，两人遂成生死之交。

那宋宫主与我家主人皆有相同的两个爱好，嗜酒如命，爱剑如痴，两人相约每年都比剑一次，可是我家主人很早便立下解剑入庄的规矩，仗剑之人，唯有自身常用佩剑，方能将生平所学，尽数使出，于是我家主人，便将解剑之约，稍做改动，但凡九重天的人可携剑入庄。

方才几位所见那位锦衣公子，乃是天神的弟子南宫麟，今日他来到此地，乃是奉天神之命，前来赴会，南宫公子是九重天的人，所以不用解剑。”

几人一听，霍东灵心中暗自忖道：“这天神到底是何等人物，沈南枝竟然为他不惜破了自己立下的规矩，听顾彩蝶之言，天神武功深不可测，却不知这少年公子武功如何？”

不等众人说话，常虎突地身形急掠，窜进庄门。

只闻庄内传出“呛”的一声龙吟，他一把拔出南宫麟的佩剑，亮剑平举，朗声道：“在下听闻天神武功高深莫测，不知是真是假，阁下既为天神子弟，不知可否指点一二？”

庄外几人一听此话，大呼不好，面色蓦地一变，急忙奔入庄内。

但见常虎手中擎剑，虎目喷火，赤红的双眼，迸发出炽热的怒火。

南宫麟微微一哂，笑道：“阁下真是鲁莽，此剑乃寒家祖传之物，千金不易，价值连城，若教你取用，岂不有辱家门，况且恩师天神之玄妙武学，岂会轻易示人……”

他一言及此，微微一顿，回头道：“谢七！你出去向这位兄台讨教一下！”

那个中年人答应一声，解下身上的包袱交给旁边的人，随即跨出几步，立在常虎前面。

常虎见他只叫一个从人出来，不禁有点生气，声含微怒道：“在下乃是向公子讨教！”

南宫麟置若罔闻，毫无表示，那个叫做谢七的中年人已将双目一瞪，鄙夷地道：“么魔小丑，也配向公子叫阵，由我来教训你，已经算是客气了，出招吧！”

常虎见这中年人目中精光突盛，气度亦颇不凡，只是出口狂傲，因此也毫不客气地道：“屠虎门人，从不对空手的敌人出招。”

中年人哈哈一阵狂笑，忽又怒斥一声，道：“无知小儿，自寻死路！”

话音一落，单手一扬，在腰际撤出一缕青光，迎风一抖，居然变成一柄形状怪异的长剑，剑身曲折如蛇。

常虎一见他手中的奇异兵器，又想到他叫谢七，不禁失声惊呼道：“阁下可是银蛇剑手谢靖安……”

那中年人不耐烦道：“打就打了，啰嗦些什么！”

话音未了，手腕一翻，长剑一抖，寒光罩体！

常虎心下一惊，连忙振剑架开，他将屠虎门屠虎刀法化作剑招，与之相搏。

霍东灵他曾听兄长霍东官讲过银蛇剑手谢靖安，不由得心中暗自惊疑：“银蛇剑手谢靖安在武林中地位不低，家传银蛇剑剑上功夫别具精招，也算得一方之豪，怎么会给人家当起随从来了？”

忖念之间，那剑阵之中，已是嗡鸣声一片，震耳欲聋。

目光动处，更是剑影堆叠，晃得人眼发花，目眩不已！

中年人的剑法专走险路，攻招迅疾，十分毒辣！

常虎扬剑格挡闪退，只得采取守势，交手近二十几合，没有回过一招。

南宫麟冷眼旁观，神情颇为悠闲，剑交二十八合之后，他才以平缓的声音招呼道：“谢七！还剩两招了！”

中年人长剑一抖，剑光更紧了，剑尖幻出千点碎影。

常虎虽生性鲁莽，但斗剑比武之时，却毫不慌乱，只见他长剑起落收展，始终沉着应付，直到第三十招上，他长剑平刺，目光一闪，在对方的重重剑影之中，突地猛刺一剑，剑尖急进，透了进去。

中年人倏地后退数步，避开剑势，但胸前犹是为剑风划破了分许衣衫。

常虎庄容收剑，轻声道：“得罪了！”

此刻他口气十分平和，丝毫不含讥嘲之意。

那中年人却满脸通红，愧然对南宫麟一抱拳，道：“属下愧负公子厚望……”

南宫麟微微一笑，轻一挥手道：“不怪你！人家是屠虎门掌门，你输在求胜心切，不然也不会叫他这么容易就得手了。”

此时另外三个中年人面色惶急，皆有急欲出手之意。

南宫麟淡淡一笑，以示拒绝，身后那名侍女，领会了他的心意，将腰下长剑一掷，南宫麟接过佩剑，道：“人家只还手一招，就将谢七败了下来，我要是不照样给他一下，岂不辱没了天神之名。”

话音方落，只见金光一闪，南宫麟手上有光芒闪动，他将那长剑擎在掌中，弹剑道：“阁下请赐教！”

常虎冷笑一声，扬剑劈去，南宫麟身形一偏，轻易化解对方攻势。

突闻南宫麟轻笑一声，长剑一抖，疾扫而去，剑芒一拨，朝常虎右臂挑去。

常虎面色大骇，急忙收剑，不过他的身手毕竟不凡，居然及时将手抽了回来，南宫麟剑芒贴着他的衣襟，一扫而过。

南宫麟不容他有喘息之机，长剑又似闪电般地刺到，方才南宫麟那迅猛的一挑，常虎已是遍体生寒，此刻一剑攻得更急，他已是面色铁青。

常虎惊得急退，只觉右臂一麻，掌中长剑，已然跌落。

南宫麟足下急进，身形暴长，身形急掠，恍眼之间，便已将那一口长剑，收入掌中。

常虎惊魂甫定，微微怔住，忽闻一声轻笑。

但见南宫麟衣衫一振，长剑一抖，一道剑光，直扫常虎心窝，竟是又急又狠！

常虎大吃一惊，连忙退后一步，避开正锋。

他身形一掠，奔到谢七身边，伸手去抽谢七腰间的长剑，可是南宫麟的动作还比他想像的更快，脚步一移，长剑再度刺出。

常虎的剑只拔到一半，蓦地手上一凉，那是南宫麟的快剑攻到了！

幸好南宫麟只是平过剑身，手下留了几分情面，用剑叶拍在他的手指上，使他只感到微微作痛。

南宫麟突地将剑向上一抬，常虎退后一步，忽然间觉着咽喉之上一凉。

一把锋利的长刀，轻轻一掠，已然逼上了他的咽喉。

常虎面色煞白，感觉那锋利的寒刃，紧贴咽喉之上。

只要对方轻轻一挥，立刻可以割了他项上的人头。

纵使此时他闪避，那一柄剑，至少可以割断了他的喉管。

他将心一横，不闪不避，像一个慷慨赴死的豪士，凛然道：“在下技不如人，要杀要剐，心听尊便！”

南宫麟却只是淡然一笑，将剑一撤，后退数步，扬声大笑道：“屠虎一门，刀法一绝，剑法却平庸无奇，今日且不杀你，日后若再对天神无礼，休怪我剑下无情！”

一字一句，锵然若鸣，入耳清晰，直刺入在场每一个人的心中。

常虎双目空洞，惊魂甫定，木立当地，似乎南宫麟每一字的吐落，无异于一柄利剑的刺杀。

南宫麟“呛”的一声，收剑入鞘，长袖一拂，扬长而去，只留下众人一片唏嘘。

几人在那一壮一痩两个汉子的引领下，步入庄内，但见那庄内，芳草丛生，静院旁隐，碧水莲池，角亭廊桥，幽静已极。

那迎客的仆人将霍东灵一行人领至庄院左侧厢房之中，安置住下。

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