天地间一片洁白，十一月的苏北大地已经降过了一场大雪，官道因为有人打扫，积雪不厚，而除了官道之外，不管是房舍树木还是农田，都已经压了一层厚厚的积雪，放眼看去，天地之间除了一片雪白外再无异色――除了在军歌声里昂首向前的淮军第一镇的官兵们。</p>

看着一身黑灰色军服的第一镇官兵渐行渐远，张华轩终于醒过神来，自失一笑，向着身边的薛福成、福保兄弟还有丁宝桢道：“雄师漫道真如铁啊，第一镇必将在十天之内传来捷报。”</p>

丁宝桢算是幕僚中除了薛家兄弟之外第一批正式投靠效忠的人，他虽然是儒生出身，表面上的脾气急躁而没有城府，其实这当然只是表面――他是一个心机深沉，善于在紧要关头做出最正确选择的那一类人。</p>

丁宝桢斩安德海，看似行险，其实最为安全不过，当时汉人督抚集团已经成势，地方督抚自有军力与财力，已经不是朝廷可以随便处分的了，除了有强大的后援之外，丁宝桢也算准了杀一个擅自出京的太监先占住理，再有实力为后盾，慈禧奈何不了他的。事实也果然如他所料，慈禧最宠爱的太监被他在闹市一刀切了脑袋，权势滔天的西太后却是一点办法也没有，事后，也没有能找丁宝桢的后茬，事情的发展正如曾国藩所说，这个贵州佬一下子就成名了。</p>

现在既然看出来清廷暮气深重，根本就拿张华轩和淮军没有办法，而张华轩的出身与实力还有手腕都和太平军绝然不同，在丁宝桢这一类读书人看来，发匪是注定没有一点前途的，所谓的拜上帝教与白莲教这一类的邪教也没有半点区别，纵观中国历史，有邪教起事而成功的前例吗？所以不管清廷如何的不争气，总之这些读书人也不可能靠到太平军那边去谋求发展。</p>

而张华轩和淮军就不同了，有实力，有野心，有手腕，也有深厚的背景，虽然张华轩的实力是建立在淮、扬一带的商业圈而不是传统的士绅阶层，前一阵子的肃反运动也是针对士绅与地主阶层，不过这显然不影响到张华轩手里一星半点的实力――反正他也不是靠这个阶层起家的。</p>

认清楚形势与末来的丁宝桢决定的也非常快，几次试探之后，他便牢牢的站在了张华轩的一边，不管是做藩镇还是要扯旗造反，这个贵州蛮子已经决定与张华轩站在同一条战壕内了。</p>

与他一起做出这个决定的当然还有不少幕僚，现在淮安已经引起全国智识之士的注意，舒城的事出来令全国上下为之震惊，清朝开国两百年来，还没有地方实力派杀害满族提督将军与巡抚而安然无事的，平西王吴三桂当年也杀了满人亲贵起事，不过遭受了可耻的失败，而大清开国到了现在，先是乾嘉年间的白莲教起来，闹了十来年花了几千万两的军费才平息下去，然后又是洋鬼子入侵，大清大失颜面，再又就是发匪起兵，连南京也占去了，舒城之事一出，那些大大小小的野心家们不免得在心里思量：难道大清当真气数已尽？</p>

这几个月来，怀着荡平天下的野心而投奔张华轩的人当真不少，三教九流无奇不有，甚至还有一些僧人与黄冠加入，他们有的称张华轩为主公，有的干脆称圣上或大王，其核心不外乎是劝张华轩立刻起兵，夺取清朝天下。反正张华轩的野心是个人都能看的出来，倒也不必担心张华轩把他们逮捕了送到北京。</p>

开始张华轩还会一一接见这些来投奔的人，后来总算才发觉，原来这个时间的大清人才确实是少的可能，有的人求见时显的极为神秘，还要求屏退左右密陈机密要事，结果到最后却是给张华轩背烧饼歌，也有人提议张华轩自认是大明朱三太子之后，现在要夺回祖宗江山……总之长的千奇百怪的各色人等给张华轩出着千奇百怪的主意，见过几次之后，张华轩就权当是听笑话，再也不肯接见这些自认为是刘基再世诸葛重生的投效者们了。</p>

在明清之前，或许还有一些有真才实料的人隐藏在草野大泽之中，不过现在……国家体制到了清朝这种控制严密而又钳制人思想的地步时，想在制度之外找到人才，真是难于上青天了。</p>

听到张华轩的感叹，丁宝桢与薛福成兄弟相视一笑，然后丁宝桢向张华轩拱手道：“秋冬之际难用兵，围攻镇江的大兵已经退后扎营过冬，大清兵是怎么也想不到，咱们淮军可以不计天时，在这个时候出兵攻打，以第一镇的战力加上出奇不意的效果，大人说是十天内有捷音传来，其实也是太过保守了，以卑职看，三日行军一日攻打，五天之内就会有捷报传来。”</p>

现在幕僚们与张华轩互相称呼表字的情形已经不复存在了，而且不少幕僚在称大人的时候恨不得称大王，自称卑职的时候就恨不得称臣，丁宝桢自然也不能再称张华轩的表字，不过从表面上看来，还算是应对如常，没有那种让人讨厌的阿谀奉承的语调和表情。</p>

张华轩欣赏的也就是他这一点，善于审时度势的同时，气势不灭，依旧强悍，也只有这种脾气再加上进士出身，符合他在全局上以文统武的标准和要求。</p>

当下勉励丁宝桢道：“稚璜，现在营务处让你来统带，日后在兵事上你要多关心注意，具体的战事你不要插手，不过调度分配资源，统计名册，后勤支应，军队日常管理，这些都是你的事了，你可晓得？”</p>