祁老四提刀冲上，双战那年轻男子。转瞬间五十个回合过去，两方仍是平手。威名赫赫的断魂刀派祁家四虎，以二敌一，都打不赢一个小毛贼，原本呐喊助威的家丁们，没人再出声，退出老远，冷眼旁观。祁老大气得火冒三丈，本想和老二一起上阵，又怕有shi身份，更堕了断魂刀派的名头。正自犹豫不决，猛听身后一声怒吼：“没用的东西！还站着干什么？全都给我上！将那小子乱刀分尸。”祁老大祁老二听出是师父的声音，吓了一跳，舞刀冲上，摆出四象刀阵，将年轻男子围住。祁家四虎的刀阵，配合多年，威力无比。年轻男子以一敌四，顿落下风，立时陷入险境，不及十招，左腿便中了祁老大一刀，跌倒在地。接着，四把钢刀高举，直劈而下。眼见年轻男子就要命丧当场，数丈外的一棵大树上，忽然飞来一物，将四把钢刀一齐撞开，祁家四虎大骇，低头看去，见是段树枝，心里正自惊疑不定，忽听树上有人大骂：“鼠辈该死！”话音未落，一条人影已从树上飞起，疾如奔雷闪电，扑向四象刀阵，一道白光闪过，几处“叮当”声响。祁家四虎手中钢刀被夺，飞落几丈之外。颈间同时感觉，有个冷冰冰的东西抹过。四人吓得魂飞天外，转身便逃，跑出数丈才想起师父在场，不由停住了脚步。回首望去，见一黑衣蒙面人，手执一奇形兵刃，已将那年轻男子抱起，转身欲行。
断魂魔刀常开颜立身数丈之外，自黑衣蒙面人掷出树枝，他便知那年轻男子还有同伴，当即瞪大了双眼，注视树上，观察敌人的动作，同时作好了自己出战的准备。让常开颜万万没料到的是，来人的武功之高，简直超出了他的想像！先是那超凡入圣的轻功，是他平生仅见：接下来雷霆万钧的一击，更让他目瞪口呆，他根本没见来人出手，四个弟子的兵器已飞落在地，四散而逃。常开颜先惊后怕，眼见黑衣蒙面人从容不迫，抱着年轻男子欲走，他心里突然升起一股愤怨之气：“他娘的！今夜如果让这小子走了，以后我姓常的，还能在江湖上立足吗？与其羞死，不如拼死！”常开颜再无迟疑，张口高叫：“大侠留步！”黑衣蒙面人闻声止步，回头问道：“常掌门想说什么？”常开颜只觉脸上发热，试了几次，最后终于硬着头皮，道：“在下也是习武的，专心练了几十年，自以为天下无敌，今夜见了大侠出手，才明白自己只不过是井底之蛙。面对绝世高手，老朽不胜倾慕之至，忍不住出声，想请大侠指教几招。”黑衣蒙面人转身，不假思索道：“好吧，我就站在这里，接阁下三招。”
常开颜俯身拾起一把鬼头刀，口里道声：“得罪！”飞身扑上，出手就是断魂三绝招：一式“万人断魂”直击对手：刀上幻起万道白光，绽出梅花五朵，分击黑衣蒙面人胸前五处大**。黑衣蒙面人微微一笑，右手伸出，手里似剑非剑，似钩非钩的奇形兵刃一转，便将常开颜的钢刀锁住，随着一股排山倒海的大力压到，常开颜如中重锤，心里立即明白，不弃刀就会被击碎五脏六腑，不得已只有松手。黑衣蒙面人冷笑一声：“常掌门，还试吗？”常开颜横下一条心，弯腰又拾起把鬼头刀：“还试。”话音刚吐，第二式“鬼神同毁”出手：右手钢刀舞动一片刀网，白光飞闪，眩人眼目；左手忽地在腰间一抹，旋出个带刀皮套，套里十二把柳叶飞刀，刀刀淬毒。常开颜身形飞旋，围着黑衣蒙面人越转越快，突然间十二把飞刀接连出手，自己则双手抱刀，紧闭双眼向对方冲去，准备同归于尽。跑出几步，突觉手腕被猛力一击，钢刀脱手飞出，接着**上遭到狠狠一踢，整个身子腾空飞起，跌出两丈之外，摔得一佛出世，二佛升天，眼冒金光，鲜血长流。睁眼看去，见黑衣蒙面人立于原地，右手高举，自己射出的十二把飞刀，全数粘在那奇形兵刃上。黑衣蒙面人见常开颜睁眼，振腕一抖，将十二把蓝汪汪的淬毒飞刀，摔落地上，口里道：“常掌门，这就是断魂刀派的绝技吗？请问，这一招何名？该不是叫‘恶狗拼命’吧？”常开颜挣扎而起，觉得嘴里有异，伸手摸去，门牙全被跌落。不由长叹一声，心知再斗下去，必死无疑。一时间心灰意冷，再无斗志。转身便走，迈出几步，忽回身一揖，口里吱吱唔唔，谁都听不清说些什么。说完挥手，带着四个弟子开溜，置婚宴而不顾，越墙而出，消失无踪。
后院火起，婚礼中断。稍后，放火的年轻男子和祁家四虎相斗，家丁们的呐喊声，惊动了前院众人，常开颜来后院查看战果，许多宾客和常家三兄弟一齐赶来看捉贼。不料那放火贼凶悍异常，直到祁家四虎合围，才将其制服。谁知那贼竟有同伙，而且武功高得吓人，从现身大树，到光芒一闪，击败祁家四虎，救出放火贼，快如电光石火，谁都没看清是怎么回事，惊鄂不已。客人中忽有一位白发老者惊叫着倒地，有人认出他是城里有名的大善人丁员外。丁员外的夫人伸手扶起老伴，只听夫君口里连道：“快走，快走，他是天魔！”夫妻俩当即离去。
翌日清晨，丁员外家偌大的庄园，已空空如也，全庄数十人不知去向。邻居们议论纷纷，有明白人指出：丁员外原是绿林大盗，年轻时追随南七省绿林总瓢把子孙天，曾参加过四十年的少林寺决战。孙天被天魔杀死，其副手丁员外便接替了他的位子。十年前金盆洗手，安家福安，做了员外。此次突然失踪，定是东窗事发，官府在追究他当强盗的事。丁员外从此没再露面，但江湖绿林从此盛传：天魔重出江湖了！
离福安城数十里的长江边上，一片小树林中，隐着座破旧的寺庙。东方微明，黑衣蒙面的人杰，背着那受伤的年轻男子，回到破庙中。破庙一进三间，前面大殿和后面的偏房，都已经垮塌，人杰住在中央一间。门外的走廓上，三块石头架口锅，室内一床一桌，桌子上放着一袋米。人杰解开绳子，放年轻男子于床上。年轻男子翻身便拜：“小人时盼雨，谢过大侠救命之恩。”人杰大笑，揭去蒙面巾，一把将对方拉起：“时兄弟，快别这样。我叫余人杰，今年二十岁，咱俩交个朋友，别大侠大侠的，那样就太见外啦。”时盼雨喜上眉梢，连声道：“好好好！我今年十八，能和大哥相交，我三生有幸。大哥不准我磕头，但兄弟见面，礼总是要行的。”言罢，躬身一揖。人杰还礼已毕，先替盼雨治理伤口。所幸祁老大那一刀，没伤到筋骨，只是皮肉之伤，包扎服药后已无大碍。
眼见天色大明，人杰忙生火煮饭。十年山里生活，师父有意“栽培”，人杰不但习得高深武功，更从一位城里的小少爷，变成个无所不能的农夫：上山砍柴，下厨做饭，乃至栽秧挞谷，经营菜园……。饭菜上桌，无肉无酒，只一碗盐炒白菜下饭。盼雨苦笑道：“大哥，你每天就吃这些？”人杰摇头：“不瞒兄弟，大哥我可是个穷鬼，身上连一个铜板都没有。”盼雨大笑道：“不瞒大哥，小弟昨夜发了笔小财，还没清点呢。”说完打开背上包袱，往床上一倾，只见金光闪闪，满室生辉，黄金白银，珠宝首饰堆了一床。盼雨满面笑容，人杰却沉下脸问：“兄弟，这些东西哪来的？”盼雨满不在乎道：“昨夜在牛天禄家里拿的。”人杰不悦道：“是‘拿’吗？那叫‘偷’！”盼雨愤然道：“偷又怎么样？总比牛天禄的抢好！大哥，你知道牛天禄的万贯家财，是哪来的吗？是那个王八蛋像强盗一样，先杀死这些财物的主人，向鞑子皇帝报功，然后把财物抢归己有的！”人杰惊异道：“你为什么清楚这些事？”盼雨叹道：“我既然认了你作大哥，当然会把自己的一切都告诉你……”<div>