人杰等四人随着郭守义的马帮，早行夜宿。每日晚间，人杰都继续指导郭守义，学习刀法的最后十二式。第三日傍晚，马帮在一个半山上的小村停留下来。郭守义指着山脚下一条河流，道：“那就是黑水河，河上终年瘴气浓罩，中人必死，每日只午时一个时辰，可以过河。河那边即是苗王的领地。苗王寨所在的天神山，离黑水河，还有两百里。至于五毒教，就在河这边，沿黑水河下去五十里，那座大山后。”当晚，郭守义在旅店招待几位新结识的朋友。酒过三巡，人杰拿出本小册子，交在郭守义手里，道：“这就是郭家刀之最后九式，以及加上去的三绝招。文字是我写的，绘图和装订成册出自闻佳眉小姐之手。”郭守义接过，连声感激，道：“郭守义得遇几位大侠，真是三生有幸！若不是公务在身，真想追随几位大侠左右，游侠江湖，快意人生。”说着拿出块金牌，交到人杰手里，又道：“五毒教凶险，几位大侠不可粗心。不管是否取到万毒真经，离开五毒教后，都请几位大侠来天神山苗王寨一叙。此牌乃苗王金令，见牌如见苗王，如有困难，任何一个苗人，都会提供帮助。”
次日一早，人杰等和郭守义拱手作别。郭守义带着四个手下，直接去了黑水河渡口。人杰等则踏上通往五毒教的大路。沿黑水河南岸大山左侧而进。地势越走越高，但见沟壑纵横，四周全是崇山峻岭。行走不远，进山道路忽被一道深渊隔断，深渊上建有石桥一座，长约三十丈许。桥上白气弥漫，桥下云雾翻腾。过得石桥，路边一石碑上，“五毒圣地”四字赫然入目。盼雨大笑，道：“什么‘圣地’？依我说，该改成‘五毒妖地’才对。”闻佳眉道：“改为‘五毒魔地’也行。”闻佳来道：“我认为叫‘五毒遍地’最接近实情。”人杰道：“你们都改得好，但合起来的‘妖魔遍地’岂非更佳？”几人大笑。十多个同路人听得，拍手叫好。
傍晚时分，来到大山深处一座庄院前，但见门前张灯结彩，热闹非凡。几张桌子排开，四五名黑衣汉子，执笔写个不停，正忙着替人报名。数十位武林豪杰，正排队等候。大门左边一竹棚里灯笼高挂，迎面墙壁上贴着一张红纸金字的“招贤榜”，数十人围住，看得聚精会神。人杰等挤上前看时，见榜文洋洋洒洒，写满一墙，不下万言。盼雨看得头痛，也不甚明瞭。问人杰道：“大哥，这榜文弯来绕去，到底说些什么呀？”人杰拉着他，退在一边，道：“那上面说：五毒教原名万毒教，历吏悠久，兴盛时曾独霸江湖。若干年前其第十代祖师，感悟以毒制人，杀孽太重，有违天和。遂将真经藏于深山，唯留几页驯使五毒的纸张于徒众。万毒教从此式微，更名五毒教。直至去岁滇黔大地动，五毒教圣殿垮塌，掉下来第十代祖师遗言，和一幅地图。图上标明了万毒真经藏匿的山洞。遗言中说，要取真经，须得三个条件：一是天下一流的武功，二是有振兴本教的雄心壮志。三是教主身份。现今五毒教主，年过半百，无力回天。故张榜招纳天下英豪贤士，凡愿加入本教，有志将本教发扬光大，又经比试武功取得第一名者，教主将招赘其为婿，并让位于彼，助其取得万毒真经。”此外，本教将根椐比武结果，分别录取武功高强者，担任左右使者，四大长老，五毒将军，八位护法等职务。一旦到职，即奖美女一名，黄金千两。且按月发放丰厚酬金。欲获取各种职位者，请踊跃报名，参加比武选拔。等等。”
竹棚看榜文的武林人士中，精通文墨者不多，甚而还有不少文盲。听得人杰解说，纷纷围拢倾听。及至听得参加比武，有如此好处，喜形于色，齐拥去庄门前报名。闻佳来将妹子和人杰盼雨，一齐叫到无人处，商议道：“你们看出什么问题吗？”人杰道：“暂时没有。”盼雨问：“那该咋办？”人杰道：“既来之，则安之。先报名比武，接着往下看吧。”闻佳来点头同意，道：“这样也好。但进入这匪巢之前，我们得先确定彼此间联络暗号，随时保持联系。四人在一起目标太大，得分成两组。我和盼雨一组；人杰带着佳眉，她长于易容，以后联络的事，都交给她……”
计议已定，分别来大门前报名，人杰叫黑衣人在姓名一栏里，替他填上“任杰”，报名参加比武。轮到佳眉，粗声粗气道：“我也报名。”面前的黑衣人道：“你是谁呀？”佳眉拉开蒙面头巾，只见她头发花白，满脸皱纹，两眼浑浊无光，活脱脱一个乡下老婆子。几个黑衣人大笑，面前的黑衣人道：“老太婆，你知道这儿是干什么的吗？”老太婆道：“当然知道，不就是报名当什么将军吗？”那黑衣人忍住笑，又问：“你也来报名当将军？”老太婆道：“不是我当将军，是我儿子当将军。”“你儿子是谁呀？”老太婆一把拉住身边的人杰，道：“就是这位，你们看行吗？”那黑衣人认真一打量人杰，见其英姿勃勃，气度不凡，不由点头，道：“他或许是当将军的料，你报名又干啥呀？”老太婆道：“做饭炒菜。”那黑衣人道：“做饭炒菜谁不会，哪轮得到你！”老太婆老气横秋道：“你敢小瞧我？好，老婆子露一手让你开开眼！”四下一看，见离大门不远，长着几棵香蕉树，树下几只公鸡，正在啄食。于是扭头对人杰道：“儿子，去替我折匹香蕉叶，抓只鸡来。”人杰虽不明白佳眉想干什么，但知她此举必有深意，便应声而去。转眼间，扛张大香蕉叶，抓了只鸡回来。这时，门前报名的双方都停了下来，围在四周，看老太婆表演。只见老太婆放香蕉叶于桌上，借过把鬼头单刀，左手持鸡，右手执刀，顺手一勒，割断鸡喉，扔之于地。那公鸡双足着地，往前便跑，其身后鲜血滴落，连成一线。绕着众人围成的圈子，连跑数圈，刚好回到起点，血液滴尽，摇摆欲倒。老太婆伸手抓起，放在香蕉叶上，双手在鸡身上一抹，瞬间褪尽鸡毛。望一眼身前的黑衣人，道：“你们一共五位，每位都喜欢吃鸡的哪部份呀？”黑衣人分别作答。老太婆道声：“好！”运刀如飞，往鸡身上乱斩，众人只觉眼里一花，眨眼间，老太婆已然停手，指着香蕉叶上道：“这里分别是你们爱吃的，鸡头，鸡爪，鸡翅鸡肝，鸡脯，鸡腿。余下鸡颈鸡架鸡肠及鸡毛，分包于香蕉叶内。”黑衣人和围观者全惊得目瞪口呆，大门前一时静得鸦雀无声。
忽听人丛外，有人鼓掌，道：“好刀法！如此杀鸡剖鸡分鸡，可谓天下无双！但不知烹调后味道怎样？<div>