几人正谈着，曹奇母子各自端碗，陆续送上菜肴。堂屋里顿时热气腾腾，香味直往鼻孔里钻，逗得几人食性大发。曹飞彭环急不可耐，拍开封泥，高叫：“喝酒！喝酒！”倾酒入杯，打个招呼，道：“先干为敬！”便往喉咙里灌。曹祥对人杰道：“余兄无怪，这两人都是一个样：见了酒，连姓啥都忘了。”佳眉假意对仇英道：“妹子，我今天喉咙痛，不能喝酒，你去厨房找两只碗，咱们以茶代酒，陪他们喝几碗吧。”仇英应声去找碗，将曹奇母子也一并请来，共坐进食。
桌上众人一时间，无形中分成了几对：彭环曹飞用碗对喝；曹祥与人杰使酒杯浅斟慢酌；佳眉仇英以茶代酒；曹奇母亲酒量颇豪，一人独饮，一口一杯。曹奇看得兴起，端起母亲的杯儿，也一干而尽。曹祥大吃一惊，道：“奇儿，你好大胆，往日看见酒都怕，今晚竟一口干一杯，你不怕喝醉吗？”曹奇笑道：“爹，自从余叔叔把我救活后，奇儿什么都不怕了！”“甚么？余叔叔把你救活了？怎么回事？”曹祥的眼睛瞪得比铜铃还大，连声追问儿子。曹奇母亲责备丈夫，道：“看看你那样子，凶神恶煞的，把孩子吓坏了咋办？还是我告诉你吧。”当下便将曹奇遇险，被人杰几人救回一事，向丈夫述说一番。曹祥听后起身向人杰兄妹三人，各自深鞠一躬，连声致谢。随后又道：“原来今天果然出事了。前两天我就发现有两个人，戴着草帽，鬼鬼祟祟在门外向院子里面窥视。两个家伙见我注意他们，一溜烟就跑了。以至我还认为是邻居开玩笑呢。”曹奇母亲责备丈夫，道：“这件事你为什么不对我说？”曹祥道：“这两年来，我虽然暗中是金银教的西路联络站长，但明里是个猎人，且和周围几家邻居都处得不错，僻如今天，我射杀了一头熊，只要了两只熊掌，其余都送给了几个邻居。他们去了七八个人，才运回熊肉，家家欢天喜地。这样的邻居会害我吗？所以我就没将它当回事了。”
正在埋头喝酒的曹飞，此时忽然穴话道：“什么邻居？前些日子，从金银城逃走了四个剌客。几天前有个又潜回城里，图谋不轨，被当场抓住。你看见的人，肯定是那逃走的几个。”曹祥惊道：“哥，原来你还没喝醉呀？”曹飞道：“什么叫醉？我是越喝越清醒。”人杰接过话尾，道：“曹大哥说得一点不差。绑架曹奇的人共有三个，被我制伏后，道出来历，确是不久前从金银教逃出去的。”曹祥听说抓住了绑架儿子的凶手，笑逐颜开道：“好个余兄弟，我曹二敬你一杯。那几个家伙关在哪里？待我去打他一顿出气。”人杰摇头，道：“好让曹二哥失望，小弟已将其全数放走。”曹祥叹口气：“怎么就放了呢？”人杰道：“三人武功并不高，却在我兄妹捉拿他们的过程中，悍不畏死，舍命相拼。我将他们制往后盘问，其道出来历。系由金银教逃走的剌客，同伙一共八人。半年前加入金银教，四个死于剌杀金银教教皇的行动中，另一人现被关在金银教。”曹飞道：“余老弟说的都对，杀死那四个剌客的时候，我都在场。我只是有一点不明白，这伙人的武功，最多算是江湖中三流角色。明知不行，却偏要送死，这是为什么？”
人杰道：“我当时也有曹兄同样想法。于是追问对方。待其道出原委，我心里却感到无比难过。”曹氏兄弟俩一惊，异口同声道：“怎么回事？”人杰道：“这事得从十五年前说起了……”端起杯子一饮而尽，然后将汉中八义前后两代人之事，一一述出。
曹祥听后，感叹道：“原来堂堂教皇，竟是个披着人皮的恶魔，我兄弟俩悔不当初！”余兄弟，你把那三个人放得好。”曹飞腾地站起，将手中酒碗摔得粉碎，嘴里骂道：“我早知老乌龟不是东西，没想到竟然如此卑鄙恶毒，全不讲绿林道上的规矩。你要劫财，就不要伤命。你要伤命，就得一刀一枪硬拼。这老乌龟却暗中下毒，简直无耻！”彭环劝道：“曹老大，不要说了，什么老乌龟，你得称教皇！忘了你昨天还在受惩罚吗？”曹飞道：“我怕个球！随他老乌龟怎么罚。”彭环道：“你这月的俸金，现在只有一两了，再罚下去，你老婆孩子怎么办？难道去当叫化！”曹飞猛一下坐回原处，抱起酒缸连喝几大口，呼呼直喘粗气，再没开腔。
人杰冷眼旁观，看出苗头，知道曹氏兄弟，和金银教主矛盾已深。心中暗喜，却知交浅不言深，难以开口。于是绕个弯儿，假意劝解曹飞道：“曹大哥别生气了，教皇终归是头儿。俗话说，来在矮檐下，不得不低头。和他弄僵了不好，彭二哥都说了，你得靠他吃饭，兄弟我此来，还想求你引见入伙呢。”不料此言出口，曹飞满脸通红，嘴里结结巴巴道：“余，余老弟，此，此，此事就算了吧。”人杰道：“曹兄两天前才答应帮我，怎么就算了呢？莫非有什么难处？”曹飞起身向人杰连连作揖，道：“余老弟，此事都是我的错，我在这儿给你赔礼，求老弟别说了，好吗？”人杰道：“曹兄喝醉了吧，你答应帮我，是做好事，怎么又错了呢？”
曹飞道：“我也不怕丢丑，就直说了吧。当初与你相识，我曹老大只以为你是绿林中好汉，武功了得，故尔邀你入伙。而那其中我藏有私心。原因是我想退教，但凡入金银教，地位在金衣一族者，若想退教，须办到两件事。一是得推荐一位，武功高过自己的人加入；二是挖除一只眼睛。我在教中是八大金衣护法之一，若要退教，只有你加入才行。”人杰道：“既然曹大哥都位列金衣护法了，地位显赫，俸金也不少，为何要退教呢？”曹飞愤愤不已，道：“我当初也是如此想法，所以才上了当。什么地位显赫？金衣护法也只是那老乌龟眼里的一条狗！入教时，他会亲自和人动手较量武功。凡是全看起了的，当场把你击伤，并委任你的职位，且替你疗伤。趁你高兴之时，便暗下毒手，在治伤药里，暗藏腐心蚀骨丸，八大护法，无不上当。其药剧毒无比，若无老乌龟独门解药，只有死路一条。从此只得听从他摆布。老乌龟喜怒无常，心狠手毒，刻薄寡恩，工于心计，是个十足的小人。表面上我的俸金不少，但每月都被他拈过拿错，打骂不算，还要扣钱，一两一两扣除，到头来三年中最多一次，我才领得四两金子。还不如以前，我俩兄弟在绿林中快活。谁还想跟着他干？所以，我早就起心，宁愿挖掉一只眼睛，也要退教。遇见你后，见你武功高过我，就不惜拉你下水。及至今晚，听你说起义释齐横三人之事，才知余老弟是条顶天立地的汉子，不但是非分明，而且大仁大义。曹老大误入金银教，已后悔莫及，怎敢再将老弟这等英雄，送入虎口？”曹飞言罢，摇头不止。曹祥道：“我也不想干了。就是想不出办法。”
人杰从曹飞的叙述中，已找到了成功打入金银教的突破口，心里欢喜不已，表面却不露声色，继续扩大战果。当下又问曹飞道：“西海神君如此不把手下当人待，难道就没人反抗？”曹飞道：“论武功，八大护法没一个是老乌龟对手，何况还服下了他的要命毒药？反抗就只有死。总护法九头狮子费通，就是最倔强的。先后两次逃走，遍寻天下名医，都解不了腐心蚀骨丸的剧毒，结果还是乖乖回来受罪。”人杰道：“如果解除了那剧毒呢？”曹飞道：“那还用说吗？八大护法会一起反水！”人杰听了，拍手大笑道：“有趣。有趣。”曹飞一愣，问道：“余老弟何事高兴？”人杰道：“如果某一天，你们金银教八大护法，和曹兄口中的老乌龟打起来，岂不是精彩得很。”曹飞道：“余兄别是喝多了吧？这种事情怎么能发生呢？”
人杰道：“这个问题先搁一边。今晚和各位相聚一堂，缘份不浅。酒很不错，菜更特别好。尤其难得和三位仁兄一见如故，小弟无以为报，先给大家变两个戏法吧。”<div>